Oorsuizen: Als je niet van stilte kunt genieten

Stilte is heerlijk, voor de mensen die ook daadwerkelijk stilte kunnen horen. Wanneer je last hebt van oorsuizen, ook wel tinnitus genoemd, kan stilte heel vervelend zijn. Stil is namelijk niet stil, want je hoort een suis of piep in je oor en je wordt er helemaal gek van. In dit artikel gaan we eens kijken wat dit oorsuizen nu eingelijk is.

Wat is tinnitus en waarom hoor ik een piep?

Een suizend, zwiepende, piepend of een ander type geluid dat lijkt te komen uit het oor of in je hoofd is tinnitus. In veel gevallen is het niet een ernstig probleem, maar eerder een piep die uiteindelijk weg gaat. Zelden leid  tinnitus tot een ernstig gezondheidsprobleem.

Het is een ziekte, maar een symptoom van een onderliggende aandoening. Bijna één miljoen Nederlanders lijden aan deze aandoening. In bijna alle gevallen hoort alleen de patiënt het lawaai in zijn oor.

Waar ontstaat tinnitus?

Tinnitus kan ontstaan in een van de volgende gebieden: het uitwendige oor, het middenoor, het binnenoor of door afwijkingen in de hersenen. Als je in een geluiddichte cabine gaat staan en de normale omgevingsgeluiden uitsluit wordt je bewust van het normale geluid dat er dus sowieso is. We zijn ons niet altijd bewust van dat normale geluid omdat omgevingsgeluiden dit normale geluid overstemmen.

Alles wat de achtergrondgeluiden blokkeert, zoals oorsmeer of een vreemd iets in het uitwendige oor, maakt je meer bewust van hoe je eigen hoofd klinkt. Raak dus niet meteen in paniek als je last hebt van oorsuizen.

Vloeistof, infectie, een ziekte in de botten van het middenoor of ziekte van het trommelvlies kan leiden tot tinnitus oftewel oorsuizen.

Schade aan de microscopische eindes van de gehoorzenuw in het binnenoor is de meest voorkomende oorzaak van tinnitus. Ouder worden gaat over het algemeen gepaard met een zekere mate van waardevermindering van je gehoorzenuw, vaak krijg je daar pas op hogere leeftijd last van. Door de slijtage in je gehoorzenuw krijg je wel chronische tinnitus. Ik neem hierbij weer eens de auto als voorbeeld, als je veel kilometers maakt, slijt de motor. Als je veel hoort, lang leeft, slijt je gehoorzenuw. Helaas kun je geen nieuwe motor in je oor zetten.

Sommige medicijnen (bijvoorbeeld aspirine) en andere ziekten van het binnenoor kunnen oorsuizen veroorzaken. Zoals het Menière’s syndroom, dat zich kenmerkt door duizeligheid, oorsuizen en gehoorverlies. Tinnitus kan in zeer zeldzame gevallen een symptoom zijn van ernstige problemen zoals een hersenbloeding of een hersentumor, deze tumor wordt ook wel akoestische tumor genoemd.

Hoe kom je er achter of je oorsuizen hebt?

Je arts kan via je medische geschiedenis, lichamelijk onderzoek en een reeks van speciale testen bepalen waar de tinnitus in je hoofd zit, in welk deel van het oor, en wat de oorzaak ervan is. Het is goed om je arts te vertellen of je oorsuis constant is of een terugkerend fenomeen. Daarnaast kan je oorsuis ook pulserend zijn, dan loopt hij synchroon met je hartslag. Dit wordt aangeduid als pulsatiele tinnitus. Tevens kan je oorsuis verband houden met gehoorverlies of verlies van je evenwichtsgevoel en dus het behouden van je evenwicht. Dit wordt ook wel Vertigo genoemd.

Wanneer je een van de bovenstaande klachten hebt is het belangrijk om dit te melden bij je arts. Dit kan helpen om sneller een diagnose vast te kunnen stellen en ook om verkeerde diagnoses tegen te gaan. Het helpt dus om de juiste diagnose te krijgen.

Mocht dit allemaal geen resultaat opleveren dan moet er toch gekeken worden naar je zenuwen. Je kunt je auditieve hersenstam respons (ABR) meten, dit gaat via een computer, deze meet je gehoorzenuwen en andere zenuwbanen in de hersenen. Om een hersentumor op het gehoororgaan of evenwichtsorgaan uit te sluiten kun je een computer tomografie scan (CT-scan) of magnetische resonantie imaging (MRI scan) ondergaan.. Deze tumoren zijn zeldzaam, dus raak niet meteen in paniek, maar ze kunnen tinnitus veroorzaken.

Hoe behandel ik tinnitus?
Na een zorgvuldige evaluatie kan je arts een aanwijsbare oorzaak vinden en daardoor je tinnitus behandelen. Hij kan ook aanbevelingen geven zodat je zelf je tinnitus kunt behandelen, dit hangt af van de ernst. Een essentieel onderdeel van de behandeling is je eigen inzicht van de tinnitus, wees je bewust van jouw symptomen. Dan kan je arts uitleggen wat je hebt en wat dat tot gevolg heeft voor je behandeling.

Oorsuizen en medicatie.
In veel gevallen is er geen specifieke behandeling voor tinnitus. Het kan zelf gewoon weg gaan, of een toestant worden waarmee je de rest van je leven opgescheept zit. Sommige KNO-artsen (keel, neus en oor specialisten) bevelen niacine aan om je oorsuis te behandelen. Er is echter geen wetenschappelijk bewijs dat niacine helpt tegen oorsuizen. Daarnaast kan niacine problemen veroorzaken met je huid.

Het medicijn gabapentine (Neurontin, Gabarone), is onderzocht in hoge doseringen. Uit de test bleek dat sommige patienten zich minder ergerden aan hun oorsuizen. Gabapentine helpt echter niet het volume van de oorsuis omlaag te brengen en bleek ook niet beter te werken dan een placebo die dezelfde kenmerken toegeschreven kreeg.

In Brazilie is in 2005 het effect van acaprosaat bestudeerd om alcoholisme te behandelen. 87 procent van de patienten voelden een verlichting van de afkicksymptomen. In de Verenigde Staten is momenteel een studie aan de gang naar de effecten van acaprosaat op oorsuizen.