Nieuwe laserbehandelingen tegen kalknagels

Schimmel op de teennagels kan ervoor zorgen dat de nagels dik, gelig en broos worden. Het ziet er niet mooi uit en kan behoorlijk pijnlijk zijn. Mensen die ermee geconfronteerd worden steken vaak veel tijd en geld in medicatie, zalfjes en huis- tuin- en keukenmethodes om iets aan het probleem te doen maar soms zonder succes.

Het probleem is volgens sommige podologen (artsen gespecialiseerd in de voeten) erg groot. Tot 70% van de patiënten die ze over de vloer krijgen kampt met fungus-infecties rond de teennagels. Maar er is hoop. Meer en meer podologen stappen namelijk over op laserbehandelingen om de infectie aan te pakken. Sommige specialisten zijn erg enthousiast over de resultaten, al zijn er anderen die beweren dat het geld- en tijdverspilling is.

Hoe werkt de behandeling

De behandeling, waarbij de podoloog een laserstraal concentreert op de teennagels van z'n patiënt kost al gauw een kleine 1000€ en wordt normaal gezien niet vergoed door je ziekteverzekering, omdat het als een esthetische procedure wordt beschouwd. Na de behandeling, die ongeveer één uur duurt, zijn de teennagels ook niet meteen terug mooi. De patiënt moet wachten  tot de fungus eruit gegroeid is.

De eerste behandelingen met lasers voor deze aandoening, die met de wetenschappelijke term onychomycosis wordt aangeduid, werden toegestaan in 2010. Andere laserbehandelingen tegen voetschimmels bestonden al langer maar hier gaat het eigenlijk om twee nieuwe technieken die dus pas in de laatste jaren ontwikkeld werden.

'Geen bijwerkingen'

Podologen die de behandeling aanprijzen zeggen dat in vergelijking met medicatie de laserbehandeling veel effectiever is en dat er bovendien geen bijwerkingen zijn. Voorheen werden patiënten vaak behandeld met het medicijn Lamisil. Uit testresultaten die de producent van dat geneesmiddel vrijgaf blijkt dat het werkt bij ongeveer twee derde van de patiënten, maar in zeldzame gevallen kan het leiden tot ernstige leverproblemen.

Ook waren er meldingen van diarree, hoofdpijn en verlies van smaaksensaties. De producent, Novartis, geeft bovendien toe dat na een behandeling ongeveer 15% van de patiënten een jaar later toch opnieuw een schimmelinfectie krijgt.

In een kleine studie over laserbehandeling tegen kalknagels, die vorig jaar in een gespecialiseerd wetenschappelijk tijdschrift verscheen, werd aangetoond dat van de 26 behandelde gevallen ongeveer 85% zichtbaar verbeterd was na zes maanden. Eigenlijk kan je dan ook niet spreken van een oplossing voor kalknagels. Laserbehandelingen lijken een goede remedie maar de kans bestaat altijd dat ze niet werken of dat de patiënt na een tijdje terug last krijgt van de infectie. Dat geven zelfs de laserklinieken die de behandeling aanbieden toe.

Artsen die kritischer zijn over de laserbehandeling hebben als voornaamste argument dat een laserbehandeling maar tijdelijk werkt. Het uitzicht van de nagels verbetert maar de behandeling moet regelmatig herhaald worden

Hoe loop je zo'n infectie op?

Onderzoek heeft aangetoond dat alles samen meer dan 100 verschillende organismes waaronder fungi, schimmels en bacteriën, er samen voor zorgen dat mensen soms kalknagels krijgen. Er is niet één bepaalde manier waarop mensen de infectie oplopen maar een vaak voorkomende bron van infecties zijn gemeenschappelijke douches en pedicures. Fungi overleven best in vochtige, donkere omgevingen zoals natte schoenen. Dat is één van de redenen dat de kalknagels veel vaker op de voeten voorkomen dan op de handen.

Ouderen hebben er vaker last van dan jongere mensen, niet alleen omdat ze in hun langere leven ook meer kans hebben gehad om de infectie op te lopen maar ook omdat hun immuunsysteem vaak zwakker is. Naar schatting 50% van de bevolking ouder dan 70 jaar heeft de infectie.

Azijn werkt ook niet

De huis- tuin- en keukenmiddeltjes tegen kalknagels kan je volgens artsen ook niet echt vertrouwen. Ze pakken het probleem niet echt aan omdat ze de nagelwortel niet kunnen bereiken. . Tea-tree olie, bleekmiddelen en azijn zijn dus niet effectief. Al helpen ze soms wel tijdelijk het uitzicht verbeteren, en voor sommige mensen is dat al heel wat. Zeker als je in de zomer toch die sandalen nog eens wilt bovenhalen.

Heb je zelf last van kalknagels? En heb je ervaringen met bepaalde behandelingen? Of heb je toch een trucje uit grootmoeders doos dat werkt? Laat het ons en onze lezers weten en stuur ons je verhaal!