Omega 3 en 6: Het belang van de juiste balans

Het is voor onze gezondheid erg belangrijk dat de inname van omega 3 en omega 6 in balans zijn. Ons lichaam kan deze vetzuren zelf niet aanmaken dus we moeten erop letten dat we via ons dieet deze stoffen in de juiste verhoudingen consumeren. Maar sinds het begin van de industriële revolutie zijn ons dieet, levensstijl en de manier waarop we eten verwerken drastisch gewijzigd.

Onze consumptie van omega 3 is er gevoelig op achteruit gegaan en die van omega 6 is juist erg toegenomen. Waarom is dit ongezond en wat kunnen we daaraan doen? Dat lees je in dit artikel!

Onderzoek heeft bevestigd dat ons Westerse dieet momenteel ongeveer 25 keer zoveel omega 6 bevat als omega 3. Nochtans zijn wetenschappers het erover eens dat een goede verhouding voor onze gezondheid eigenlijk minimaal één op twee zou moeten zijn. Onze voorouders kregen deze vetzuren wel nog in de juiste verhoudingen op hun menu.

Sterker nog: zij hadden zelfs een gemiddelde omega 3 tegen omega 6 verhouding van één op één op het menu!

Een radicale wijziging in ons dieet

Eén van de grote veranderingen in ons dieet tegenover dat van pakweg honderd jaar geleden is de toegenomen consumptie van vlees. Vlees dat afkomstig is van dieren die zelf grotendeels gevoed worden met granen die rijk zijn aan omega 6 vetzuren. Ook zijn we met z'n allen meer plantaardige oliën gaan consumeren: maïs- en zonnebloemolie bijvoorbeeld.

Ook de industriële manier van voeding produceren en verwerken, met veel verzadigde en transvetten, draagt bij aan het probleem. Dat deze verandering in ons dieet echt grootschalig was en we de gevolgen ervan niet mogen onderschatten blijkt onder andere uit deze uitspraak van Joseph Hibbeln, een gerenommeerd wetenschapper aan het National Institute of Health in de VS die veel onderzoek verricht heeft naar deze vetzuren:

“De toegenomen consumptie van omega 6 in de afgelopen eeuw mag beschouwd worden als een grootschalig ongecontroleerd experiment en heeft waarschijnlijk een grote toename veroorzaakt in agressief gedrag, depressies en cardiovasculaire overlijdens.”

Dit onevenwicht heeft inderdaad negatieve gevolgen voor onze gezondheid: gezondheidswetenschappers zien een link met toegenomen hart- en vaatziekten, ontstekingen en auto-immuunziektes maar ook met een sterke toename van een aantal psychische klachten. Hoe valt dit te verklaren?

De bio-chemische verklaring

Omega 3 en omega 6 gebruiken dezelfde enzymen om kortketenige vetzuren om te zetten naar langketenige vetzuren. Begin je met omega 3 aan dit proces dan bekom je een ander type eicosanoïde dan met omega 6. Eicosanoïden zijn weefselhormonen, en de hormonen die uit omega 6 worden geproduceerd zijn, indien er niet voldoende omega-3 in de voeding aanwezig is (daarover hieronder meer), veroorzakers van ontstekingen. De eicosanoïden die voortkomen uit omega 3 zijn dan weer ontstekingsremmers.

Dit kan verwarrend klinken, want waarom bevatten omega 3 supplementen dan vaak ook omega 6? En waarom kunnen we dan her en der in de media verhalen lezen over de ontstekingsremmende eigenschappen die omega 6 ook heeft?

Wel het is ingewikkeld: indien omega 3 in de juiste balans in onze voeding aanwezig is dan levert ook omega 6 ons weefselhormonen op die ontstekingsremmend werken.

Het is dus pas als er een groot tekort aan omega 3 is dat omega 6 schadelijk wordt voor onze gezondheid.

Omega 3-supplementen

Als je niet veel vette vis eet, geen koolzaad- of lijnzaadolie en geen boter verrijkt met omega 3 dan doe je er waarschijnlijk goed aan te kiezen voor een omega 3 supplement. Zoals gezegd krijgen we in een normaal Westers dieet behoorlijk veel omega 6 binnen, zeker als je veel vlees eet.

Er zijn een aantal symptomen die je erop kunnen wijzen dat in jouw dieet er een onevenwicht is tussen deze twee vetzuren:

heb je vaak erge dorst en moet je frequent urineren, droog haar, zachte breekbare nagels, een ruwe huid, problemen met inslapen en opstaan, problemen om jezelf te concentreren en met je geheugen of gevoelens van depressiviteit en angst? Dan bestaat de kans dat dit te wijten is aan een teveel aan omega 6 en een tekort aan omega 3 in je dieet.

Doe jij iets aan je dieet om toch voldoende omega 3 te consumeren? Of kies je eerder voor een voedingssupplement? Laat het me weten!