De gezondheidsvoordelen van rabarber: wat zegt de wetenschap?

Rabarber is een van de vezelrijkste en caloriearmste groenten van het voorjaar. Per 120 gram krijg je slechts 26 calorieën, bijna de helft van je dagelijkse vitamine K en een stevige dosis antioxidanten. ¹ De wetenschappelijke onderbouwing voor effecten op spijsvertering, botten en bloedvaten groeit — al is voor sommige voordelen meer klinisch onderzoek nodig.

Wat zit er in rabarber?

Rabarber (Rheum rhabarbarum) is een overblijvende plant waarvan uitsluitend de stengels eetbaar zijn — de bladeren zijn giftig (zie verderop). De stelen variëren van felroze tot lichtgroen; kleur zegt niets over rijpheid of zoetheid. Het seizoen loopt in Nederland van april tot juni.

Voedingswaarden per 120 gram rauw ¹:

Meer over de samenstelling van groenten vind je bij het Voedingscentrum.

Is rabarber goed voor je spijsvertering?

De 2,2 gram vezels per portie dragen bij aan een normale darmwerking en regelmatige stoelgang. Bioactieve componenten in rabarber stimuleren daarnaast de beweeglijkheid van het maagdarmkanaal en ondersteunen de darmwand via gastro-intestinale hormonen. ¹ Traditioneel wordt rabarber ook ingezet bij constipatie, mede door zijn licht laxerende werking.

Hoe ondersteunt rabarber je botten?

Eén portie rabarber (120 g) levert 45% van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine K. Dit vitamine is essentieel voor de carboxylatie van osteocalcine — een eiwit dat betrokken is bij botmineralisatie en het onderhoud van botdichtheid. ¹

Let op bij bloedverdunners: vitamine K beïnvloedt de werking van anticoagulantia zoals acenocoumarol of fenprocoumon. Grote schommelingen in vitamine K-inname kunnen je INR-waarde destabiliseren. Overleg met je arts of apotheker als je bloedverdunners gebruikt. Meer informatie vind je op Thuisarts.nl.

Kan rabarber je cholesterol verlagen?

Een review uit 2023 beschrijft hoe bioactieve stoffen in rabarber — waaronder emodin en stilbenoïden — de vetstofwisseling kunnen beïnvloeden en mogelijk de cholesterolhuishouding ondersteunen. ² Het gaat hier om preklinische bevindingen; grote klinische studies bij mensen ontbreken nog.

Wat doet rabarber voor je bloedvaten?

Een laboratoriumstudie uit 2023 onderzocht extracten van twee rabarbersoorten (Rheum rhaponticum en Rheum rhabarbarum) op hun effect op endotheelcellen — de cellen die de binnenkant van je bloedvaten bekleden. De extracten bleken ontstekingsreacties in deze cellen te kunnen remmen. ³

Dit wijst op een mogelijk beschermend effect op de vaatgezondheid, maar klinisch onderzoek bij mensen is nog nodig om dit te bevestigen.

Heeft rabarber een effect op de hersenen?

Proefdieronderzoek uit 2024 toont aan dat rabarberextract neuroprotectieve effecten kan hebben bij hersenischemie (verminderde bloedtoevoer naar de hersenen), deels via de darm-hersenas. ⁴ Een studie uit 2025 vond vergelijkbare patronen bij traumatisch hersenletsel in een diermodel: ontstekingsmarkers namen af na behandeling met rabarbercomponenten. ⁵

Belangrijk: dit zijn uitsluitend dierexperimenten. Of rabarber bij mensen een vergelijkbaar beschermend effect op de hersenfunctie heeft, is niet aangetoond in klinisch onderzoek.

Is rabarber goed voor je nieren?

Rabarber wordt in traditionele geneeskunde al lang gebruikt bij nierproblemen. Een review uit 2023 beschrijft nefrobeschermende eigenschappen van rabarbercomponenten, waaronder een gunstig effect op ontstekingsprocessen en fibrose in nierweefsel. ⁶ Aanvullend onderzoek uit 2022 identificeerde actieve bestanddelen die relevant kunnen zijn bij diabetische nefropathie (nierziekte als gevolg van diabetes). ⁷

Opgelet bij nierstenen: rabarber bevat oxaalzuur, dat bij overmatige inname nierstenen kan bevorderen bij mensen die daarvoor gevoelig zijn. Heb je een voorgeschiedenis van calciumoxalaatstenen? Overleg dan met je arts over hoeveel rabarber voor jou veilig is.

Zijn de bladeren van rabarber giftig?

Ja — eet nooit de bladeren van de rabarberplant. Ze bevatten hoge concentraties oxaalzuur en anthrachinonglycosiden. Mogelijke klachten na inname zijn een branderig gevoel in mond en keel, misselijkheid, ademhalingsmoeilijkheden en diarree. ¹ Alleen de stengels zijn veilig om te eten. Zoek bij inname van bladeren direct medische hulp.

Rabarber bereiden: praktische tips

Rabarber is van nature erg zuur. Populaire combinaties zijn rabarber met aardbeien, appel of een klein beetje honing. Je kunt de stengels kort blancheren of roosteren om de scherpte te verminderen zonder veel voedingsstoffen te verliezen. Kies stengels die stevig aanvoelen — slappe stelen zijn minder vers. Rabarber is van april tot juni verkrijgbaar bij de groenteboer, op de markt en in de supermarkt.

Veelgestelde vragen

Is rabarber een groente of een vrucht?

Botanisch gezien is rabarber een groente — het zijn de stengels van de plant Rheum rhabarbarum. De verwarring ontstaat doordat rabarber in recepten vrijwel altijd met zoet fruit of suiker wordt gecombineerd. Culinair wordt het soms als fruit behandeld, maar voedingskundig is het een groente.

Mag je rabarber eten als je bloedverdunners gebruikt?

Rabarber bevat relatief veel vitamine K (45% ADH per 120 g portie), wat de werking van anticoagulantia zoals acenocoumarol of fenprocoumon kan beïnvloeden. Grote schommelingen in vitamine K-inname kunnen je INR-waarde destabiliseren. Overleg met je arts of apotheker als je bloedverdunners gebruikt en regelmatig rabarber wilt eten.

Hoeveel rabarber mag je per dag eten?

Er bestaat geen officieel vastgestelde maximumdosis voor rabarber als voedingsmiddel. Een gangbare portie van 100–150 gram is voor de meeste mensen veilig. Rabarber bevat oxaalzuur, dat bij overmatige consumptie nierstenen kan bevorderen bij gevoelige personen. Heb je een voorgeschiedenis van oxalaatstenen, overleg dan met je arts.

Wanneer is het rabarberseizoen in Nederland?

In Nederland is rabarber verkrijgbaar van april tot en met juni. Dit is de beste periode voor verse, stevige stengels bij de groenteboer of op de markt. Na juni worden de stengels taaier en minder smaakvol.

Kan je rabarber rauw eten?

Rabarber kan rauw gegeten worden, maar de smaak is dan erg scherp en zuur door het hoge gehalte aan organische zuren. De meeste mensen vinden rabarber aangenamer na koken, blancheren of roosteren. Rauw bevat rabarber iets meer vitamine C, omdat dit vitamine gevoelig is voor verhitting.

Is rabarber geschikt als je wilt afvallen?

Rabarber is een caloriearme keuze: slechts 26 calorieën per 120 gram, met vezels die bijdragen aan een verzadigd gevoel. Let er wel op dat rabarberrecepten — zoals taarten of compote — vaak flink wat suiker bevatten, waardoor de calorische waarde aanzienlijk stijgt.

Zijn de bladeren van rabarber giftig?

Ja, de bladeren van rabarber zijn giftig door hoge concentraties oxaalzuur en anthrachinonglycosiden. Klachten na inname kunnen zijn: branderig gevoel in mond en keel, misselijkheid en ademhalingsmoeilijkheden. Eet uitsluitend de stengels en zoek bij klachten na inname van bladeren direct medische hulp.