Terwijl sommige mensen zich beseffen dat ze genitale herpes hebben, weten de meeste niet eens dat ze genitale herpes in hun lijf hebben. Er wordt geschat dat één op de vijf personen genitale herpes heeft en dat maar liefst 90% van de mensen niet weten dat ze het virus hebben. Dit komt doordat veel mensen zeer milde symptomen hebben, die niet herkend worden of omdat ze worden verward met de symptomen van een andere aandoening. Sommigen ervaren zelfs helemaal geen symptomen.

Omdat de symptomen erg kunnen variëren, raden we aan dat als een persoon klachten ervaart, deze een arts raadpleegt om te worden getest. Dit kan een cultuurtest of een andere test zijn.

Een persoon kan enkele dagen na het krijgen van genitale herpes symptomen krijgen, maar dit kan ook weken, maanden of zelfs jaren duren. Sommige mensen kunnen binnen enkele dagen, nadat ze het virus hebben opgelopen een hevige uitbraak krijgen, terwijl anderen een eerste uitbraak kunnen hebben die zo mild is, dat ze het niet eens opmerken. Hierdoor kan het moeilijk zijn voor mensen om er achter te komen wanneer en van wie ze het virus kunnen hebben gekregen.

Wat is herpes precies?

Wat we vaak herpes noemen, zijn eigenlijk de symptomen die worden veroorzaakt door een virus genaamd het herpes simplex virus of HSV. HSV is een ongeneeslijk virus dat je zenuwen beïnvloedt. Het behoort tot dezelfde familie als waterpokken, gordelroos en mononucleosis. Terwijl mensen er niet vanaf kunnen komen (althans nog niet; wetenschappers zijn er actief mee bezig om hiervoor een oplossing te vinden) is het meestal inactief (slapend) en wordt het maar eens in de zoveel tijd actief en dan wordt het parasitair.

Er zijn twee soorten HSV-infecties, die op sommige delen van het lichaam herpeszweren kunnen veroorzaken: HSV-2 zal waarschijnlijk genitale herpesblaasjes veroorzaken en HSV-1 zal in de meeste gevallen rond de mond voorkomen en zogenaamde koudzweren veroorzaken. Meestal zal HSV-1 rond de lippen voorkomen, maar het kan ook in de genitale regio gedijen.

HSV bevindt zich meestal slapend in de zenuwcellen bij het ruggenmerg. Gedurende deze tijd zijn er geen symptomen. Het virus reageert echter periodiek, wat betekent dat het actief (wakker) wordt, groeit en zich langs de zenuwvezels naar de huid van het geïnfecteerde gebied beweegt, waar het weer zweertjes veroorzaakt.

Hoe wordt het verspreid?

Het herpesvirus wordt via huid-op-huid contact met een persoon, die het herpesvirus heeft, verspreid:

• meestal via herpeszweertjes of blaasjes
• minder vaak via de normale huid, waar het virus het lichaam is binnengekomen
• via vaginale, anale of orale seksuele contacten of contact met de huid. Dit kan zelfs gebeuren zonder dat er zichtbare zweertjes zijn.
• Het herpesvirus komt in het lichaam door de:
  • binnenkant van de mond
  • labia
  • vagina
  • normale huid, die kleine wondjes of sneetjes heeft.

Mensen met een zwak immuunsysteem kunnen gemakkelijker een herpesinfectie krijgen. Een zwak immuunsysteem kan worden veroorzaakt door sommige ziekten (bijvoorbeeld door kanker of HIV/AIDS) en door sommige geneesmiddelen, die worden gebruikt om ernstige ziekten te behandelen.

Mensen die niet weten dat ze herpes hebben, kunnen het virus gemakkelijk aan anderen doorgeven, omdat er nooit aan voorzorgsmaatregelen wordt gedacht. Men weet immers niet dat er Herpes in het lichaam zit.

Hoe voelt genitale herpes?

Wanneer een persoon voor het eerst met HSV wordt geïnfecteerd, ontstaan er meestal een stel kleine, met vocht gevulde, blaasjes op het getroffen gebied en je kunt ook griepachtige symptomen zoals pijnlijke spieren, hoofdpijn of koorts ervaren. Deze blaasjes barsten dan waardoor er zweren ontstaan, die pijn doen en die soms wel drie weken nodig hebben om te genezen.

De eerste uitbraak is over het algemeen het ergst en zal bij de meeste mensen ongeveer drie dagen tot twee weken na de blootstelling plaatsvinden. Voor een uitbraak ervaar je vaak een tinteling, een brandend gevoel, jeuk of andere pijngevoelens in het getroffen gebied.

Na de eerste infectie verbergt het virus zich meestal in de zenuwcellen en wordt dan periodiek actief om zweertjes te vormen - die vaak minder frequent en pijnlijk zijn dan de eerste uitbraak omdat het lichaam vertrouwd raakt met het virus en antilichamen aanmaakt om het te bestrijden. Een nieuwe uitbraak kan door een aantal dingen, waaronder stress, menstruatie of koorts worden veroorzaakt.

Wat zijn de symptomen van genitale herpes bij vrouwen?

Vrouwen die het herpesvirus hebben, hebben soms geen uitbraken of tekenen van een infectie. Velen weten niet dat ze het virus hebben. Zodra je geïnfecteerd bent, blijft het virus je leven lang in je zenuwcellen zitten. Wanneer het virus niet actief is, is er geen teken van infectie. Wanneer het virus actief wordt, komt er een herpesuitbraak. Sommige vrouwen ervaren geen uitbraken of hebben slechts één uitbraak, terwijl anderen vrouwen meerdere uitbraken kunnen krijgen.

De eerste uitbraak van genitale herpes

De eerste herpesuitbraak komt vaak binnen twee weken, nadat het virus door een geïnfecteerde persoon is opgelopen. De eerste tekenen kunnen de volgende omvatten:

• jeuk, een tintelend of een brandend gevoel in het vaginale- of het anale gebied
• griepachtige symptomen, waaronder koorts
• opgezwollen klieren
• pijn in de benen, het onderlichaam of in het vaginale gebied
• een verandering in vaginale afscheiding
• hoofdpijn
• pijnlijk of moeilijk kunnen plassen
• een drukkend gevoel in het gebied onder de maag.

Na een paar dagen kunnen er ook op de plek waar het virus het lichaam binnengaat pijnlijke zweertjes, blaasjes of blaren ontstaan. Deze gebieden kunnen omvatten:

• het vaginale- of het anale gebied
• de mond
• in de vagina
• in de baarmoederhals
• in de urineweg
• op de billen of de dijen
• op andere delen van je lichaam, waar het virus binnenkomt.

Soms zal de eerste uitbraak pas na maanden of jaren na de infectie optreden.

De volgende uitbraken

Na de eerste uitbraak kun je meer uitbraken hebben. In de meeste gevallen zit er een behoorlijke tijd tussen deze uitbraken. De tekenen van een herpesinfectie zijn meestal milder dan tijdens de eerste uitbraak en ze gaan ook sneller weg.

Voor mensen met een zwak immuunsysteem kunnen deze uitbraken ernstig en langdurig zijn.

Hoe weet je of je genitale herpes hebt?

De enige manier om er achter te komen of je genitale herpes hebt, is door een medisch onderzoek te laten uitvoeren. Je arts kan je testen en kan onderzoeken laten uitvoeren in het lab. Er worden meestal labmonsters genomen uit de zweertjes of uit je bloed. Je arts kan je meteen tegelijkertijd ook testen op andere infecties.

Vertel je toekomstige, huidige en meest recente sekspartners altijd dat je een herpesinfectie hebt.

Hoe wordt genitale herpes behandeld?

Genitale herpes kan behandeld worden, maar het kan niet worden genezen. Anti-virale medicijnen kunnen uitbraken wel:

• verkorten
• minder ernstig maken
• minder vaak voor laten komen.

Leven met genitale herpes veroorzaakt bij sommige mensen:

• verlegenheid of schaamte
• bezorgdheid dat je een seksuele partner besmet
• bezorgdheid dat het hebben van herpes de relaties met seksuele partners beïnvloedt
• dat ze het daten of seksuele relaties vermijden.

De meeste mensen met herpes kunnen met het virus leven en hun uitbraken goed onder controle houden. Het praten met zorgverleners en vrienden kan je zeker helpen. Je arts kan je adviseren over de geneesmiddelen die uitbraken behandelen en over manieren om de kans op het doorgeven van het virus op een seksuele partner te verminderen.

Geneesmiddelen kunnen ook helpen om de kans dat je het virus doorgeeft aan anderen te verminderen.

Als je genitale herpes hebt, moet je tijdens uitbraken...

• Het geïnfecteerde gebied goed schoon en droog houden.
• Het aanraken van de zweren of blaren vermijden.
• Je handen, na contact met het geïnfecteerde gebied, goed reinigen.
• Contact met huid vanaf het moment dat je de eerste tekenen van herpes opmerkt vermijden en medische hulp zoeken voor het kijken naar een behandeling.

Hoe kan je genitale herpes vermijden?

De meeste vrouwen krijgen genitale herpes door seksueel contact met een persoon die herpeszweertjes heeft. Je kunt het virus krijgen zonder seks te hebben. Om infectie te voorkomen moet je:

• Huid-op-huid en seksueel contact vermijden.
• Veilige seks hebben:
  • Het aantal seksuele partners verminderen.
  • Condooms gebruiken. Wanneer ze correct worden gebruikt, kun je het risico op genitale herpes verminderen. Elke keer dat je seks hebt moet je een condoom (zowel de man als de vrouw) gebruiken:
    • voor vaginale seks
    • voor anale seks
    • voor orale seks
  • Met slechts één partner seks hebben, die geen seks heeft met anderen en die geen herpes heeft.
• Weten dat andere vormen van anticonceptie niet beschermen tegen een herpesinfectie.

Hoe zit het met zwangerschap?

Een zwangere vrouw, die genitale herpes heeft, kan het virus doorgeven aan haar baby. Een baby die wordt geboren met herpes kan:

• te vroeg geboren worden
• hersen-, huid- of oogproblemen hebben
• voortijdig overlijden.

Als je zwanger bent, moet je je arts meteen vertellen dat je herpes hebt. Als je tijdens de zwangerschap tekenen van herpes opmerkt, deel dit dan meteen met je arts. Je zwangerschap kan veilig worden beheert als je arts weet dat je herpes hebt. Geneesmiddelen kunnen baby’s, die worden geboren met herpes, helpen als ze meteen worden behandeld.

Heeft herpes invloed op je menstruatie of kan het dit vertragen?

Genitale herpes heeft geen invloed op je menstruatiecyclus. Je menstruatiecyclus wordt gereguleerd door hormonen in je lichaam en het herpesvirus bemoeilijkt dit proces niet.

Sommige vrouwen zijn van mening dat ze wel meer kans hebben op een herpesuitbraak tijdens hun menstruatie. Er wordt gedacht dat veranderingen in je hormoonbalans tijdens je menstruatie het virus gemakkelijker kunnen veroorzaken.

Hoe kan ik genitale herpes aan iemand anders doorgeven?

Terwijl genitale herpes wordt aangeduid als een seksueel overdraagbare infectie, omdat het meestal wordt overgebracht tijdens seksuele activiteit, wordt het eigenlijk verspreid door huid-op-huid contact. Dit betekent dat je het kunt krijgen of kunt doorgeven zonder dat je écht seks hoeft te hebben. HSV wordt doorgegeven wanneer het mucusmembraan (dat is een laag van de huid) van een persoon het besmette slijmvlies van een andere persoon raakt.

Op welk deel van het lichaam dit gebeurt is belangrijk, want als je geïnfecteerd wordt, zullen zweertjes verschijnen op de plek waar de werkelijke aanraking plaatsvond. Je kunt het ook verspreiden door een zweertje aan te raken en vervolgens een ander deel van je lichaam (of iemand anders) op een andere plaats aan te raken, waardoor het virus daar ook ontstaat.

Hoe geef ik genitale herpes NIET aan iemand anders door?

De enige manier om 100% geen HSV aan iemand anders door te geven, is door ervoor te zorgen dat je de huid van iemand anders niet aanraakt. Dit is in het dagelijks leven en in de omgang met andere mensen natuurlijk erg lastig maar gelukkig zijn er dingen die mensen met HSV kunnen doen, om het risico op overdracht te minimaliseren (let op: ook dit besmetting NIET 100% voorkomen).

Condooms gebruiken

Aangezien de geslachtsorganen slechts één van de plaatsen is waar HSV zweertjes kunnen voorkomen, is het logisch dat het gebruik van condooms de transmissie niet volledig kan verhinderen. Het gebruik van een condoom kan het risico wel met ongeveer 25-30% verminderen. Onderzoekers hebben geconstateerd dat condooms vooral effectief zijn bij het beschermen van vrouwen, maar minder goed werken voor mannen.

Onderdrukkende medicatie

Sommige mensen nemen medicijnen - in de vorm van pillen en/of topische crèmes - bij het eerste teken van een uitbraak om de duur en de fysieke symptomen van herpeszweren te beperken en om het risico op infectie te verminderen. Deze medicijnen worden over het algemeen voor een periode van twee tot vijf dagen gebruikt.

Voor mensen die meerdere uitbraken ervaren, is er een onderdrukkend medicijn beschikbaar, dat dagelijks moet worden ingenomen. Dit is een pil die je elke dag kunt innemen, waardoor het risico op het ontwikkelen van zweren wordt beperkt. Deze dagelijkse inname van antivirale medicijnen kan uitbraken met maximaal 80% verminderen en bij veel mensen onderdrukt het de uitbraken helemaal. Bovendien is er van deze medicijnen aangetoond dat het het risico op verspreiding van het virus naar andere mensen flink vermindert.

Onthouding tijdens uitbraken

Hoewel HSV ook kan worden overgedragen wanneer er geen uitbraak optreedt, blijkt uit het onderzoek dat het onthouden van aanraken en seksuele activiteit, wanneer er zichtbare zweren zijn, nuttig is om het overdrachtsrisico te minimaliseren. Het is belangrijk om te weten wanneer er een uitbraak aankomt, zodat je hier rekening mee kunt houden (zoals het gebruiken van onderdrukkende medicijnen en/of onthouding van seks voor een paar dagen).

Communicatie

Het vertellen aan je seksuele partner of partners over je status is niet alleen eerlijk, maar het kan je ook helpen om seksuele activiteiten tijdens eventuele uitbraken te vermijden om zo versprijding te voorkomen. Als je partner weet dat je HSV hebt, is het zo veel makkelijker om hem of haar te vertellen dat het niet mogelijk is om op dat moment intiem te zijn.

Tot slot…

HSV is een zeer veelvoorkomende ziekte, die zeer gestigmatiseerd is. In de Amerikaanse cultuur wordt het meestal besproken als een grapje om promiscuïteit te signaleren, in plaats van als een vervelende huidconditie, die voorkomt bij mensen uit alle lagen van de samenleving.

Het stigma dat geassocieerd is met HSV is niet handig, omdat het mensen echt helemaal gek maakt, als ze ontdekken dat ze het virus dragen omdat ze dan denken dat hun leven voorbij is en dat ze nooit meer geliefd worden. Stigma leidt er ook toe dat mensen bang zijn om te vertellen dat ze dit hebben, waardoor de verspreiding van het virus zal blijven doorgaan. Gelukkig werken veel mensen eraan om deze culturele realiteit te bestrijden en het stigma in verband met HSV te verslaan.

Het belangrijkste wat je moet onthouden, is dat herpes een huidconditie is die in een deel van ons lichaam voorkomt en echt bij alle mensen kan voorkomen. Vanuit medische oogpunt is het geen gevaarlijke aandoening. Als je positief wordt getest, zegt dat niets over wie je bent als mens en je zult er ook zeker niet minder geliefd door worden.

Wist je trouwens dat je herpesuitbraken ook op een volledig natuurlijke manier in de hand kunt houden, en direct kunt stoppen?

De natuurlijke tips die hieraan ten grondslag liggen, heb ik beschreven in het eBook “Herpes Weg”. Hieraan staat een schat aan informatie als resultaat van jarenlang onderzoek.

>>> Wil jij vandaag nog beginnen? Download het GRATIS eBook dan direct!

Bronnen

www.medicinenet.com/genital_herpes_in_women_overview/article.htm

www.emedicinehealth.com/genital_herpes_in_women/article_em.htm

www.womenshealth.gov/publications/our-publications/fact-sheet/genital-herpes.html

www.cdc.gov/std/herpes/stdfact-herpes.htm