Is De E-Sigaret Ongezond?

De elektronische sigaret is al jaren ingevoerd op de Nederlandse markt en biedt nicotine verslaafde mensen een alternatief voor het roken van tabak. De meeste "e-sigaretten" zijn vergelijkbaar genoeg qua verschijning met gewone sigaretten, maar zodra we een blik naar binnen werpen zie je meteen het belangrijkste verschil: e-sigaretten bevatten geen tabak.

In plaats daarvan is er een mechanisme dat vloeibare nicotine opwarmt. Deze vloeibare nicotine zet zich om in een damp die rokers inademen en uitademen.

Fabrikanten en tevreden klanten zeggen dat deze nicotine damp vele voordelen biedt ten opzichte van de traditionele sigarettenrook. Maar regelgevende instanties en een aantal gezondheidsdeskundigen zijn er niet zeker van dat dit allemaal wel klopt. Er worden steeds vaker vragen gesteld over de mogelijke bijwerkingen van het inademen van nicotine damp, evenals andere gezondheidsrisico's die e-sigaretten zouden kunnen opleveren - zowel voor gebruikers als voor de mensen on hun heen. Die mensen die oproepen tot een strakke regelgeving voor e-sigaretten beweren dat deze apparaten als illegaal moeten worden beschouwd totdat de juiste onderzoeken zijn uitgevoerd om te bewijzen dat ze veilig zijn – en niet anders om.

Omdat ze geen tabak bevatten zijn e-sigaretten niet onderworpen aan de Nederlandse tabakswetten. Dit betekent dat ze kunnen worden gekocht zonder leeftijdsbewijs, vooral online. Dit geeft aanleiding tot bezorgdheid dat e-sigaretten bijzonder aantrekkelijk kunnen zijn voor kinderen en eventueel nicotine verslaving onder jongeren zou kunnen stimuleren.

Terwijl de fabrikanten van de e-sigaretten beweren dat het een sigaret is die je overal kunt ‘roken’ kijken over de hele wereld regelgevende instanties naar deze gadgets. Bij verschillende landen is er al een reeks beperkingen op het gebruik ervan.

Ook in Nederland is het gesprek duidelijk aan de gang. De rechtbank in Den Haag oordeelde op 26 juni 2012 dat de e-sigaret niet onder de tabakswet viel noch een geneesmiddel was. Hierdoor is in Nederland weer een boel onzekerheid over de eventuele status van de e-sigaret.

Voorstanders van de e-sigaret zeggen dat ze zich beter voelen met behulp van het apparaat dan ze zich voelden toen ze tabak sigaretten rookten. Daarnaast zeggen ze dat omdat de e-sigaret opnieuw gebruikt kan worden, het hen geld bespaard. Sommige rookverslaafden zeggen zelfs dat de e-sigaret hun heeft geholpen bij het stoppen met roken.[pullquote] Maar is de e-sigaret wel zo veilig als de gebruikers geloven?[/pullquote]

Is het een gezondere optie of een risicovolle keuze? Voordat je overweegt om de e-sigaret te gaan proberen, lees dan verder om de feiten te krijgen.

Is het veilig? Alle feiten bij elkaar

Vraag e-sigaret voorstanders voor het bewijs dat hun batterij-aangedreven sigaretten een veiligere manier zijn om een nicotine verslaving te onderhouden, en ze zullen je waarschijnlijk wijzen op een onderzoek uit augustus 2013 (hieronder in de bronnen te vinden) van de School of Public Health van Drexel University.

Deze concludeerde dat het "risico van het gebruik van e-sigaretten ruim onder de drempel van bezorgdheid valt voor verbindingen met een bekende toxiciteit."

E-sigaret tegenstanders zullen dan waarschijnlijk een onderzoek uit 2009 laten zien (ook in de bronnen te vinden) van de Amerikaanse Food and Drug Administration. Dit onderzoek presenteerde bewijs van diverse kankerverwekkende en andere giftige stoffen die worden gevonden in de damp van twee e-sigaretten merken. Dit waren bevindingen die ondersteund werden door onderzoek uit Frankrijk in 2013.

En diegenen die nog geen mening hebben zullen vaak hetzelfde zeggen: we hebben gewoon niet genoeg informatie over e-sigaretten om hun veiligheid te beoordelen. De Wereldgezondheidsorganisatie schreef in juli dat de potentiële risico’s die e-sigaretten vormen voor de gezondheid van de gebruikers ervan nog onbepaald blijven.

De veiligheid van de rook

Dit is het verhaal dat je het meest zult horen over e-sigaretten – we hebben de wetenschap nog niet om een definitief antwoord te geven of het nu wel of niet veilig is. Echter, de meeste van deze onderzoeken die gedaan zijn kijken na de nicotine inhoud of kijken na eventuele besmettingen in de vloeistof. Weinig studies kijken naar de rook die mensen inademen.

E-sigaretten zijn eigenlijk mini-rookmachines. Beiden werken door de verhitting van glycolen of glycerine op het kookpunt. Dit produceert vervolgens damp (mist machines gebruiken ook minerale oliën die niet worden gebruikt in de e-sigaret). Er zijn een paar belangrijke verschillen, een van de belangrijkste is natuurlijk dat e-sigaret vloeistof vaak nicotine bevat terwijl rookmachine damp dat niet heeft - maar de mechanica en chemicaliën zijn over het algemeen hetzelfde.

Net als de veiligheid van e-sigaretten zijn de effecten op de gezondheid van de rookmachine damp al jaren besproken. Vooral onder theatrale werknemers die veel van hun werkdag in deze nep "rook" staan. Echter, in tegenstelling tot e-sigaretten hebben medische professionals al decennia lang onderzoek gedaan naar de gezondheidseffecten van rookmachine damp.

Onderzoek naar damp

De eerste van deze onderzoeken werd uitgebracht in 1991 door het Nationaal Instituut voor Veiligheid en Gezondheid in Amerika. Hun werd gevraagd om de effecten van rookmachine damp op de gezondheid van acteurs en theatrale werknemers te onderzoeken. Dit onderzoek werd nog weer een keer vervolgd in 1994 en toen afgerond.

In beide gevallen bleek dat, ondanks een groot aantal theater werknemers zeiden dat ze last hadden van problemen met de luchtwegen, neus en slijm symptomen bij vragenlijsten, er weinig objectief bewijs was dat rookmachine "rook" meer problemen zou kunnen veroorzaken dan een beetje keel- en oogirritatie

Het volgende grote onderzoek (in de bronnen te vinden) van de rookmachine "rook" kwam in 2001 van het Ministerie van de communautaire en Preventieve Geneeskunde aan de Mount Sinai School of Medicine, een milieu-adviesbureau. Net als bij de vorige onderzoeken, kwamen de onderzoekers erachter dat het inademen van verdampte glycolen - zoals propyleenglycol, een hoofdbestanddeel van e-sigaret sap – problemen met irritatie van de luchtwegen, kortademigheid en hoesten kan veroorzaken. Dankzij dit onderzoek kwamen er een aantal gedetailleerde aanbevelingen hoe mensen ervoor kunnen zorgen dat de rookmachine damp in een bepaalde ruimte goed kon worden en hoe ze de voorgeschreven maximale blootstelling konden bewaken.

Misschien wel het meest recente onderzoek naar de effecten van de rookmachine damp kwam in 2005. Uitgevoerd door de School van Milieu en Gezondheid aan de Universiteit van British Columbia en gepubliceerd door de American Journal of Industrial Medicine, dit onderzoek richtte zich op theater en andere entertainment werknemers die werden blootgesteld aan de machine "rook."

Helaas voor de e-sigaret voorstanders kwamen ook hier acute hoest en droge keel als gevolg van hoge blootstelling aan glycol-gebaseerde damp naar buiten. Daarnaast werd vastgesteld dat de longfunctie van mensen die dichtbij de mist bron werken aanzienlijk lager is dan die mensen die niet zijn blootgesteld aan de mist.

Natuurlijk niet perfect

Zoals hierboven vermeld is de correlatie tussen de effecten van rookmachine damp of e-sigaret damp verre van perfect. Puffen op een e-sigaret gaat iemand aan heel wat meer damp blootstellen dan alleen maar staan in een kamer met een rookmachine. Aan de andere kant maakt rookmachine rook vaak gebruik van chemische stoffen die niet zijn goedgekeurd voor menselijke consumptie, dit terwijl de e-sigaret vloeistof vaak is gemaakt van propyleenglycol en plantaardige glycerine.

[pullquote]Wat we wel kunnen leren van dit onderzoek is dat het gebruik van e-sigaretten waarschijnlijk niet zonder problemen zal zijn[/pullquote]. Hoesten, droge keel, hoofdpijn, en duizeligheid - al deze symptomen komen regelmatig terug bij mensen die zijn blootgesteld aan hoge hoeveelheden rookmachine damp.

Nicotinegehalte in e-sigaretten

Een elektronische sigaret kan net zo veel nicotine bevatten als een gewone sigaret – of zelfs meer. De hoeveelheid nicotine die iemand binnenkrijgt met een elektronische sigaret is afhankelijk van de inhoud van de vloeibare nicotine cartridge die in de e-sigaret is geïnstalleerd.

Klanten kunnen cartridges kopen met sterk verschillende hoeveelheden nicotine. Sommige zijn vergelijkbaar met de hoeveelheid nicotine in een gewone tabak sigaret en anderen komen dichter bij de hoeveelheid in een ‘light’ of ‘ultralight’ sigaret. Er zijn ook cartridges die vloeistof bevatten zonder nicotine. Deze zijn vooral voor gebruikers die de zintuiglijke ervaring van het roken willen ervaren zonder het effect te hebben.

Fabrikanten en verkopers

Elektronische sigaretten worden internationaal verkocht en kunnen gemakkelijk online worden besteld. Ze werden oorspronkelijk uitgevonden in China door een bedrijf dat Ruyan heet, maar worden nu geproduceerd door verschillende bedrijven in de Verenigde Staten, Europa en over de hele wereld.

Veel e-sigaret fabrikanten verkopen de producten online, samen met de benodigde cartridges, batterijen en andere accessoires. Een van de problemen is het feit dat er nog geen duidelijke regelgeving is voor het ontwikkelen en de verkoop van deze producten. Het zou dus kunnen zijn dat bepaalde fabrikanten het niet zo nou nemen met bepaalde regels.

Passief dampen

Hoewel e-sigaretten niet voor passief roken zorgen produceren ze wel tweedehands damp. En hoewel fabrikanten zeggen dat het alleen maar waterdamp is en dus onschadelijk, zijn regelgevende instanties en gezondheidsdeskundigen het hier niet mee eens. Sommige mensen, vooral die mensen die al aandoeningen hebben die hen gevoelig maken voor problemen, hebben gemeld dat de damp irriterend is voor de ogen, neus en keel, dat het invloed heeft op hun ademhaling en dat het ze misselijk maakt.

Tegenstanders van e-sigaretten zeggen dat mensen niet moeten worden blootgesteld aan passief dampen totdat fabrikanten hebben bewezen dat het veilig is voor iedereen, ook kinderen, ouderen en mensen met bepaalde medische aandoeningen.

Heb je zelf ervaring met de E-sigaret? Laat het mij weten door hieronder een reactie achter te laten! Delen via social media wordt altijd erg gewaardeerd! 

Bronnen

http://publichealth.drexel.edu/~/media/files/publichealth/ms08.pdf
http://www.fda.gov/%20NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/ucm173222.htm
http://www.actorsequity.org/docs/safesan/protocol.pdf