Zuurkool-sap, een gezond wondermiddel

Zuurkool, hoewel een typisch gerecht uit de Duitse en Oost-Europese keuken, bestaat al zeer lang. De mythe gaat de ronde dat de Chinezen erop overleefden tijdens het bouwen van de Grote Muur. In de elfde eeuw kwam het samen met Genghis Khan aan in Oost-Europa. Al snel leerden ook Duitsers en Nederlanders het kennen.

In Nederland werd het meegenomen op de schepen omdat het erg goed bewaard kon worden tijdens een lange reis én omdat het schurft onder de matrozen bleek te voorkomen. Maar zuurkool blijkt niet alleen schurft te voorkomen. Het is goed bij heel wat kwaaltjes en dan vooral bij maag- en darmproblemen. Een overzicht.

Om zuurkool te maken wordt een kool gefermenteerd met zout. Na de fermentatie is er veel water uit de kool getrokken. Dit water mengt zich met de fermentatie-producten en levert zo een zuur drankje op dat rijk is aan vitaminen en mineralen.

Vitamine C  in de eerste plaats maar ook niet te verwaarlozen hoeveelheden vitamines A, K en B. Het mineraal waarvan we de grootste hoeveelheid in zuurkool-sap aantreffen is natrium maar vele andere, fysiologisch belangrijke, mineralen zijn ook aanwezig. De zuurkool zelf en het sap ervan voorzien het lichaam dus van vele voedingsstoffen die het helpen zichzelf te versterken en het immuunsysteem weerbaarder te maken.

Hulp bij de spijsvertering

Het proces waarin zuurkool gemaakt wordt noemen we lacto-fermentatie. Kool bevat een bacterie die door de wetenschap aangeduid wordt met de naam 'Lactobacilli plantarum'.

Het fermentatie-proces zorgt dat zowel de kool zelf als het sap krioelt van deze bacterie. Het is exact dezelfde bacterie die aanwezig is in onze darmflora en die ons spijsverteringsstelsel en darmen gezond houdt. Deze bacteriën beschermen het spijsverteringsstelsel tegen andere parasieten zoals e.coli, salmonella en een overdadige groei van candida.

Reeds in traditionele geneeskunde werd zuurkool en z'n sap gebruikt om te helpen bij een heel gamma aan spijsverteringsproblemen. Het werd bijvoorbeeld toegepast om maagpijn te verlichten of constipatie te verhelpen. Het hoge gehalte aan melkzuren aanwezig in de zuurkool zelf en in het sap helpt om proteïnes af te breken in het spijsverteringsstelsel.

Het werd trouwens ook bekend als een geweldig middel tegen katers. Volgens alternatieve genezers zou het de maag verlichten, de hoofdpijn wegnemen en de alcoholintoxicatie van de maag en darmslijmen doen verdwijnen en de lever ontgiften.

Gezond koolzuur sap tegen kanker?

Nog in het fermentatieproces van kool tot zuurkool wordt er een groep stoffen aangemaakt die de groei van kankercellen kunnen afremmen. Deze stoffen worden isothiocyanaten genoemd. Ook deze stoffen vinden we zowel in het sap als in de kool terug. In 2002 publiceerde een groep Finse onderzoekers een verslag in 'The Journal of Agriculture and Food Chemistry', waaruit bleek dat deze isothicyanaten uit zuurkool in proefbuisstudies en studies op dieren de groei van kankercellen verhinderden.

Natuurlijk is verder onderzoek nodig om te weten of dit ook bij mensen zo zou werken maar we weten wel dat dezelfde stoffen ook voorkomen in broccoli en spruitjes. Twee groenten waarvan ook al langer geweten is dat ze goed zijn voor onze gezondheid.

Lekker is zuurkool in elk geval. Dus waarom zou je het niet wat vaker op het menu zetten? De claims over een mogelijke preventie van kanker zijn misschien nog niet voldoende bewezen. Maar het gunstige effect op maag en darmen, daar lijkt iedereen het over eens. Heb je echt geen zin in een wekelijkse portie zuurkool op je bord? Dan kan een glas zuurkool-sap op tijd en stond ook volstaan. Smakelijk!

Laat je vragen, reacties en opmerking naar aanleiding van dit artikel hier achter. Zo kunnen wij en onze lezers er misschien ook iets van opsteken!