Aderverkalking: Volksvijand nummer 1

Aderverkalking is voor de meeste mensen een bekende term. Het is een proces wat plaatsvindt in de aderen van je lichaam die zich geleidelijk vernauwen in de loop van de tijd. Andere termen voor aderverkalking zijn slagaderverkalking of atherosclerose.

Tijdens dit proces wordt er heel langzaam een vernauwing op bepaalde plaatsen in de aderen opgebouwd. Deze vernauwing bestaat uit een vetachtige substantie die zich heel geleidelijk afzet tegen de binnenwand van de aderen.

Aderverkalking is een proces waar iedereen mee te maken krijgt, de één in een vroeger levensstadium dan de ander. Het is de ‘kunst’ om dit proces gedurende het leven zo veel mogelijk te vertragen door op een verantwoorde en gezonde manier te eten en te leven. Doe je dit niet, dan kan er vroeger of later een groot probleem ontstaan, en in veel gevallen is het dan te laat.

Van het hele proces merk je in eerste instantie vrij weinig van, maar op het moment dat de vernauwing dusdanige vormen aanneemt dat er een bloedpropje kan blijven hangen of dat het bloed niet voldoende kan passeren, krijg je wel problemen.

Hoe ontstaat aderverkalking?

Er zijn veel factoren die aan de basis staan voor aderverkalking. De meeste kennen we allemaal en zijn redelijk voor de hand liggend. Denk hierbij bijvoorbeeld aan roken, een te hoge bloeddruk, continue vet eten, relatief weinig bewegen, reeds aanwezige aandoeningen zoals diabetes. Ook kunnen er genetische factoren meespelen.

Maar in de hedendaagse samenleving ligt de grootste oorzaak toch wel in de hoeveelheid cholesterol, en dan met name de verhouding tussen de HDL-cholesterol (de goede cholesterol) en de LDL-cholesterol (de slechte cholesterol).

In een normale situatie zou de HDL-cholesterol de overhand moeten hebben. Deze cholesterol zorgt er namelijk voor dat de ‘slechte’ LDL-cholesterol opgeruimd wordt voordat deze de kans krijgt om de bloedvaten binnen te dringen. Helaas is dit niet altijd het geval en is er een duidelijk overschot aan LDL-cholesterol.

Als dan de eerste verdedigingslinie, in de vorm van HDL-cholesterol, niet meer afdoende is, treedt er een tweede verdediging in werking: De zogenaamde monocyten en macrofagen.

Hoe werkt dit dan?

Op het moment dat er een flink overschot is aan LDL-Cholesterol, en de HDL-Cholesterol kan de verdediging niet meer aan, dan dringt het LDL-cholesterol via de vaatwanden de aders binnen en nestelen zich behaaglijk tegen de binnenwand. Op dat moment komt de tweede verdedigingslinie in actie om dit LDL-cholesterol in de aderen op te ruimen.

Een prima proces, maar als de hoeveelheid LDL gewoon té veel is, dan raken de monocyten en de macrofagen meer dan verzadigt en gaan een schuim vormen. Deze gevormde schuimcellen zetten zich af tegen de binnenwand van de aderen en vormen de gevreesde ophoping van vet die zo veel gevaren met zich mee kan brengen.

Deze verzameling schuimcellen wordt de ‘plaque’ genoemd. Dit is de eerste fase van de uiteindelijke aderverkalking, waar je op dat moment nog maar weinig last van hebt.

Als de plaque maar ongecontroleerd blijft groeien, ontstaat er uiteindelijk een flinke blokkade waardoor de doorvoer van bloed ernstig wordt gehinderd. Uiteindelijk kan de ader op die bewuste plek helemaal blokkeren, met alle gevolgen van dien.

Maar er kan nog meer gebeuren met deze plaque. De vetophoping kan plaatselijk zo veel druk opbouwen dat de omliggende binnenste ader-wand kan knappen waardoor de plaque vrijkomt in de bloedbaan. Het lichaam direct reageren met stollingsmiddelen om de plek te repareren. Dit gestolde bloed zal de plek uiteindelijk afsluiten, maar in combinatie met de toch al vernauwde ader kan dit voor een volledige afsluiting zorgen.

We kennen allemaal de functie van de aderen: Het vervoeren van zuurstofrijk bloed naar de achterliggende organen. Zodra dit niet meer aangevoerd wordt, zal het achterliggende weefsel en organen afsterven en spreken we van een infarct.

De mogelijke gevolgen van aderverkalking

Uit het voorgaande mag duidelijk zijn dat aderverkalking uiteindelijk verregaande gevolgen kan hebben voor de gezondheid, en op sommige momenten het leven abrupt kan beëindigen. Afhankelijk van de plek waar de aderverkalking plaatsvindt, kunnen de gevolgen zich manifesteren in de volgende aandoeningen:

Herseninfarct

Als er sprake is van aderverkalking van de aderen in de hersenen, en het is dusdanig erg dat er een gedeeltelijke of gehele blokkade plaatsvindt, merk je dit aan het feit dat je bijvoorbeeld duizelig wordt, je verward voelt, verlies van gezichtsvermogen, een verlamming of een zwakte aan één kant van het lichaam, moeite met spreken of problemen met bewegen.

Indien deze symptomen binnen een dag weer verdwijnen is het een gedeeltelijke blokkade en noemen we het een TIA (Transient Ischemic Attack). Als de aderen in zijn geheel zijn geblokkeerd en de symptomen dus veel langer aanhouden of blijvend zijn, noemen we het een beroerte, of een CVA (Cerebro Vasculair Accident).

Als het blijft bij een TIA dan heb je op dat moment heel erg veel geluk gehad? Maar dit moet je dan wel beschouwen als een hele duidelijke en strenge waarschuwing dat er beslist iets aan de hand is. Als je dan niks doet en gewoon doorgaat met leven zoals je voorheen deed, zal dit onvermijdelijk een CVA tot gevolg hebben.

Hartinfarct

Aderverkalking in de hartstreek kan veel symptomen hebben die je op voorhand waarschuwen voor een groter gevolg: Een hartinfarct. In het ergste geval kan een slagader volledig afgesloten worden voor aderverkalking waardoor het achterliggende weefsel (het hart) geen zuurstof meer krijgt. Het weefsel zal dan (gedeeltelijk) afsterven.

Symptomen die je een duidelijke waarschuwing geven kunnen zijn: hartkloppingen, licht gevoel in je hoofd, duizeligheid, misselijkheid, zweten, kortademigheid, pijn op je borst of een zwaar gevoel op je borst.

Buik

Het is iets minder bekend, maar ook in je buik kun je last krijgen van aderverkalking. Dit hoeft geen levensbedreigende situaties op te leveren, maar de gevolgen kunnen wel verstrekkend zijn. Bij een gedeeltelijk geblokkeerde ader krijg je vaak krampen in het middelste deel van je buik, meestal kort na de maaltijd. Bij een gehele blokkade, krijg je daarbij ook nog eens last van een zwelling van de buik in combinatie met braken en diarree.

Etalagebenen

Ook in je benen kunnen de aderen last hebben van verkalking. Dit hoeft geen levensbedreigende situatie te zijn, maar wel ontzettend pijnlijk. Je voelt bijvoorbeeld pijn als je aan het lopen bent. We noemen dit Perifeer Arterieel Vaatlijden (PVA), Claudicatio Intermittens, of de meer bekende term Etalagebenen.

Vertragen van het onvermijdelijke proces

Aderverkalking is niet iets wat je volledig kunt voorkomen, zeker niet in een wereld met veel slechte voedingsgewoontes. Het is een onderdeel van het ouder worden. Maar wat wel belangrijk is, is het feit dat je het proces van aderverkalking kunt vertragen. Het mooiste is natuurlijk dat je het zodanig kunt vertragen dat je er in je actieve leven helemaal geen last van hebt, of van krijgt. Er zijn een aantal zaken die je kunt overwegen, als je de aderverkalking wilt vertragen:

• Bewegen en gewichtsverlies is een belangrijke vereiste als je wilt dat de aderverkalking zich niet verder gaat uitbreiden. Dus zowel als preventie, als tijdens een behandeling is sporten erg belangrijk.
• Medicatie die stolling tegengaat is ook een oplossing. Dit heeft natuurlijk wel gevolgen als je je bezeerd. Een open wond zal minder snel genezen als je deze medicatie gebruikt.
• Medicatie om té hoge cholesterol tegen te gaan is vaak de basis van een behandeling. Het gaat dan vooral om medicatie die de verhouding LDL en HDL-Cholesterol meer in balans probeert te trekken.
• Hoge bloeddruk wordt bestreden met bijvoorbeeld bètablokkers om de aders een beetje te ontlasten.

De voorgaande oplossingen om het proces te vertragen, of tijdens een behandeling, komen strikt vanuit een medisch standpunt. Het zijn eigenlijk de standaard instructies die je krijgt van de behandelend arts.

Maar je kunt ook overwegen om het op een meer natuurlijke manier aan te pakken. Dit neemt niet weg dat een natuurlijke aanpak nooit een vervanging kan zijn van de reguliere, medische aanpak. Natuurlijke oplossingen zijn in dit geval alleen maar ter ondersteuning van de normale oplossingen.

Ga dus nooit zelf aan het dokteren, maar pas één of meerdere van de volgende tips alléén toe na overleg met je behandelend arts:

• Groene thee bevat hele krachtige antioxidanten die de strijd aan kunnen gaan met aderverkalking. De wanden van de bloedvaten worden er sterker en flexibeler van, bestrijd de LDL-Cholesterol, dus de slechte cholesterol, en verlaagt een mogelijke vorming van trombose.
• Bromelaïne is een stof die onder andere in ananas voorkomt. Deze stof, die vooral een grote hulp is bij een bestaande trombose, is in staat om bestaande vernauwingen weer open te maken. Je kunt dit zowel preventief gebruiken, als ook tijdens een bestaande behandeling.
• Vitamine C is erg effectief tegen aderverkalking vanwege het herstellend vermogen van de vaatwand. Om enig effect te bereiken zou je per dag tussen de 1000 en de 3000 milligram Vitamine C moeten slikken.
• Vette vis bevat, zoals bekend, veel Omega-3 vetzuren. Deze vetzuren zijn juist heel goed voor onze aderen, verlaagd het niveau van de slechte vetzuren en zullen té snelle stollingsreacties in de bloedbaan tegengaan.
• Verse groenten en fruit eten zal het vet-niveau in je lichaam fors verlagen. Het verlagen van de slechte vetten komt natuurlijk ten goede aan het vermijden van hart- en vaatziekten, met name door aderverkalking.

Conclusie

Aderverkalking is een niet te vermijden proces in het ouder worden. Iedereen krijgt er vandaag of morgen mee te maken. Maar dat betekent beslist niet dat je niks kunt doen. Het is de kunst om het proces tijdens je leven zo veel mogelijk te vertragen.

Last van hoog cholesterol? Ontdek de meest complete totaaloplossing om hoog cholesterol te verlagen!