Cellulitis bij mannen: bestaat het echt en wat kun je eraan doen?

Ja, mannen kunnen ook cellulitis krijgen — de hobbelige huidstructuur die ook wel ‘sinaasappelhuid’ of ‘putjesbenen’ wordt genoemd. Schattingen suggereren dat het bij zo’n 10% van de mannen voorkomt, tegenover 80–90% van de vrouwen. Dankzij een dikkere huid en een andere vetstructuur is het bij mannen minder zichtbaar, maar het bestaat.

Twee aandoeningen met dezelfde naam

Voordat we verdergaan, is één onderscheid cruciaal. In het dagelijks taalgebruik staat ‘cellulitis’ voor de cosmetische, knobbelige huidstructuur (cellulite in het Engels). Medisch gezien is cellulitis echter een bacteriële huidinfectie: een ernstige ontsteking van de huid en het onderliggende bindweefsel die gewoonlijk met antibiotica behandeld wordt.¹ Symptomen zijn roodheid, warmte, zwelling en soms koorts — en worden regelmatig verward met andere huidaandoeningen.²

Heb je last van een pijnlijke, rode of warme huidzone? Raadpleeg dan je huisarts, die kan bepalen of het om een infectie of een andere oorzaak gaat.³ Op Thuisarts.nl vind je betrouwbare informatie over beide aandoeningen.

De rest van dit artikel gaat over de cosmetische variant: de onregelmatige vetverdeling die als kuiltjes of bobbeltjes in de huid zichtbaar wordt.

Waarom hebben minder mannen cosmetische cellulitis?

De bouw van mannenhuid verklaart het geslachtsverschil grotendeels. Drie factoren spelen een rol:

1. Huiddikte: de dermis bij mannen is doorgaans dikker, waardoor vetophopingen minder snel aan het oppervlak zichtbaar worden.
2. Vetstructuur: bij vrouwen staan vetcellen meer loodrecht gerangschikt (zogeheten ‘septa’), waardoor vet gemakkelijker door de huid prikt en kuiltjes veroorzaakt. Bij mannen is de rangschikking meer kruislings, wat de huid steviger houdt.
3. Hormonen: oestrogeen speelt een rol bij de vorming van onderhuidse vetophopingen. Mannen produceren aanzienlijk minder oestrogeen dan vrouwen, wat mede verklaart waarom cellulitis bij hen minder voorkomt.

Waar ziet cellulitis bij mannen er anders uit?

Bij vrouwen verschijnt cellulitis typisch op dijen, billen en heupen. Bij mannen is het vaker zichtbaar op:

• De buik — door het hogere aandeel buikvet (visceraal vet)
• De nek

Dit hangt samen met de typisch mannelijke vetdistributie, waarbij meer vet centraal — rondom de organen — wordt opgeslagen.

Welke factoren verhogen het risico?

Risicofactor	Waarom het bijdraagt
Overgewicht	Meer vetmassa vergroot de kans op zichtbare vetophopingen
Weinig beweging	Slechte doorbloeding bevordert vetophopingen in de onderhuid
Roken	Beschadigt bloedvaten en collageen in de huid
Overmatig alcoholgebruik	Draagt bij aan gewichtstoename en kan de hormoonhuishouding verstoren
Hormonale disbalans	Bijv. door bepaalde leveraandoeningen of medicatie die oestrogeen verhogen

Wat kun je doen om cellulitis te verminderen?

Er bestaat geen bewezen behandeling die cosmetische cellulitis volledig laat verdwijnen. Wat de zichtbaarheid wél kan verminderen:

• Meer bewegen: een combinatie van krachttraining en cardio vermindert vetmassa en verbetert de doorbloeding
• Stoppen met roken: bevordert de bloeddoorstroming en stimuleert collageenaanmaak in de huid
• Minder alcohol: vermindert calorische inname en ondersteunt een stabielere hormoonhuishouding
• Gezond gewicht: minder vetmassa vermindert de druk op de huid en daarmee de zichtbaarheid van cellulitis

Heb je andere of onbegrepen huidklachten? Raadpleeg je huisarts of kijk op Thuisarts.nl voor betrouwbare informatie.

Veelgestelde vragen

Hoe weet ik of ik cosmetische cellulitis of een bacteriële huidinfectie heb?

Cosmetische cellulitis is pijnloos en zichtbaar als knobbelige of gegroefde huid zonder andere klachten. Bacteriële cellulitis gaat gepaard met pijn, roodheid, warmte en soms koorts — en vereist medische behandeling met antibiotica. Twijfel je? Ga dan naar je huisarts.

Kunnen slanke mannen ook cellulitis krijgen?

Ja. Overgewicht vergroot het risico, maar ook mannen met een gezond gewicht kunnen cosmetische cellulitis ontwikkelen. Genetische aanleg, de kwaliteit van het bindweefsel en hormonale factoren spelen ook een rol, los van het lichaamsgewicht.

Op welke plekken krijgen mannen het vaakst cellulitis?

Anders dan bij vrouwen — die het vaker op dijen en billen hebben — verschijnt cellulitis bij mannen vaker op de buik en de nek. Dit hangt samen met de typisch mannelijke vetdistributie, waarbij meer vet centraal rond de organen wordt opgeslagen.

Helpen crèmes of massageapparaten tegen cellulitis bij mannen?

Wetenschappelijk bewijs hiervoor is beperkt. Bepaalde cafeïnehoudende crèmes kunnen de huid tijdelijk strakker doen lijken, maar het effect is oppervlakkig en van korte duur. Een duurzame aanpak via leefstijl — bewegen, stoppen met roken, minder alcohol — is effectiever.

Verdwijnt cellulitis als ik afval?

Gewichtsverlies kan de zichtbaarheid verminderen, maar dat is niet gegarandeerd. Bij te snel afvallen kan de huid slapper worden, wat cellulitis soms juist zichtbaarder maakt. Geleidelijk gewichtsverlies in combinatie met krachttraining werkt het beste.

Is de aanpak van cellulitis bij mannen anders dan bij vrouwen?

De basisaanpak is hetzelfde: meer bewegen, stoppen met roken, minder alcohol en een gezond gewicht. Mannen zullen cellulitis minder snel op benen of billen zien; buik en nek zijn bij hen vaker de probleemzones.

Footnotes

1. Boettler MA, Kaffenberger BH, Chung CG. Cellulitis: A Review of Current Practice Guidelines and Differentiation from Pseudocellulitis. American Journal of Clinical Dermatology. 2022. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34902109/ ↩

2. Gunderson CG, Anderson ML. Overdiagnosis of cellulitis. Journal of Hospital Medicine. 2023. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36510698/ ↩

3. Newton H. Diagnosing, assessing and managing cellulitis. Nursing Standard. 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38044818/ ↩

Bronnen

1. Boettler MA, Kaffenberger BH, Chung CG — Cellulitis: A Review of Current Practice Guidelines and Differentiation from Pseudocellulitis · American Journal of Clinical Dermatology · 2022
2. Gunderson CG, Anderson ML — Overdiagnosis of cellulitis · Journal of Hospital Medicine · 2023
3. Newton H — Diagnosing, assessing and managing cellulitis · Nursing Standard · 2024