Maca: wat zegt de wetenschap over libido, vruchtbaarheid en energie?

Maca (Lepidium meyenii) kan het libido verbeteren bij mannen én vrouwen — dat is het best onderbouwde effect van deze Peruaanse knol. Claims over meer energie of een hogere testosteronspiegel zijn wetenschappelijk een stuk minder stevig.¹ Hieronder lees je wat de wetenschap wél en níet ondersteunt.

Wat is maca en hoe werkt het?

Maca is een tweejarige knolplant uit de kruisbloemenfamilie — verwant aan radijs en raap. De eetbare knol groeit op 3.800–4.500 meter hoogte in de Peruaanse Andes en wordt er al meer dan 2.000 jaar verbouwd als voedsel én geneesmiddel.¹

In westerse gezondheidswinkels vind je maca als poeder, capsule of vloeibaar extract. De knol bevat macamiden, macaënen, glucosinolaten en polyfenoliën — bioactieve stoffen die verantwoordelijk lijken voor de biologische effecten.² Er bestaan meerdere kleurvarianten, elk met een iets andere samenstelling:

De meeste klinische studies gebruiken gestandaardiseerde extracten van 1.500–3.000 mg per dag, verdeeld over twee innames.¹²

Werkt maca echt als libido-booster?

Dit is het best gedocumenteerde effect. Een uitgebreide review uit 2024 in Frontiers in Pharmacology concludeert dat maca bij zowel mannen als vrouwen het libido kan verbeteren — opvallend genoeg zonder meetbare veranderingen in testosteron of oestrogeen.¹ Het mechanisme loopt vermoedelijk via macamiden en macaënen, die de aanmaak van neurotransmitters beïnvloeden.²

Een narratieve review uit 2026 naar plantenextracten bij seksuele disfunctie door antidepressiva (SSRI’s — selectieve serotonineheropnameremmers) bevestigt dat maca een van de meest onderzochte plantaardige opties is voor libidoverlies als medicijnbijwerking.³ Het beschikbare bewijs is echter beperkt tot kleine studies.

Belangrijk: maca verhoogt de testosteronspiegel niet meetbaar. Een systematische review uit 2024 over zogenaamde testosteron-boosters vond geen betrouwbaar bewijs dat maca de serum-testosteronspiegel significant verhoogt.⁴

Kan maca de vruchtbaarheid bij mannen verbeteren?

Een systematische review en meta-analyse uit 2022 in Frontiers in Pharmacology analyseerde zes gecontroleerde studies naar maca en spermaparameters. Conclusie: maca leidde tot een statistisch significante verbetering in spermaconcentratie en -beweeglijkheid.⁵ Zwarte maca lijkt hierbij het meest effectief.²

Aanvullend in-vitro-onderzoek uit 2024 laat zien dat een combinatie met maca de beweeglijkheid van spermacellen bij mannen met asthenozoöspermie (verminderde zaadcelbeweeglijkheid) kan verbeteren.⁶ Dit is laboratoriumonderzoek — het effect bij inname als supplement is niet automatisch hetzelfde.

Kanttekening: de geïncludeerde klinische studies zijn klein van omvang en de onderzoekskwaliteit varieert. Het gaat om veelbelovende maar voorlopige bevindingen — raadpleeg je huisarts als je vragen hebt over vruchtbaarheid.

Helpt maca bij menopauze-klachten?

Enkele dubbelblinde studies suggereren dat maca vrouwen in de menopauze kan helpen bij angst, depressieve klachten en een laag libido.¹ Een opvallend voordeel: maca bevat géén fyto-oestrogenen en verhoogt de oestrogeenspiegel niet direct — het werkingsmechanisme loopt mogelijk via de hypothalamus-hypofyse-as (de hormoonregulatie in de hersenen).²

De beschikbare studies zijn echter klein (14–120 deelnemers) en van korte duur (8–12 weken). Raadpleeg bij aanhoudende overgangsklachten je huisarts voor een passend behandelplan. Thuisarts.nl biedt betrouwbare informatie over behandelopties bij de menopauze.

Geeft maca meer energie en uithoudingsvermogen?

Dit is een veelgemaakte claim die bij mensen nog onvoldoende onderbouwd is. Een dubbelblinde RCT uit 2025 onderzocht maca-extract bij gezonde mannen na uitputtende duurinspanning. De resultaten toonden een verhoogde interferon-γ-secretie (een marker van immuunfunctie), maar geen directe verbetering van sportprestaties.⁷

Een uitgebreide review uit 2024 identificeert energie en sportprestatie als actief onderzoeksgebied, maar concludeert dat klinisch bewijs bij mensen nog schaars is — de meeste positieve data komen uit dieronderzoek.¹ Wees kritisch op supplementen die “meer energie” garanderen zonder robuust bewijs bij mensen.

Bijwerkingen en wanneer maca vermijden

Maca wordt bij normale doses over het algemeen goed verdragen. Bekende bijwerkingen bij hogere doses zijn:

• Maagklachten of misselijkheid
• Verandering in stoelgang (zowel harder als zachter, afhankelijk van persoon en dosis)
• Winderigheid of een opgeblazen gevoel, met name bij gelijktijdig gebruik van andere kruiden
• Slaapproblemen bij inname ‘s avonds

Vermijd maca of overleg eerst met je arts in deze situaties:

• Zwangerschap en borstvoeding — er is onvoldoende veiligheidsdata; maca wordt afgeraden.¹
• Schildklieraandoeningen — maca bevat glucosinolaten die de schildklierfunctie kunnen beïnvloeden, met name bij jodiumtekort.² Overleg eerst met je arts of apotheker.
• Hormoonafhankelijke aandoeningen — laboratoriumonderzoek uit 2026 toonde context-afhankelijke effecten van maca-extracten op signaalroutes en apoptose in prostaatkankercelmodellen.⁸ De klinische relevantie bij mensen is onbekend, maar voorzichtigheid is geboden bij een (voorgeschiedenis van) hormoonafhankelijke aandoening. Raadpleeg je specialist.
• Medicijngebruik — overleg met je apotheker als je medicijnen gebruikt, met name voor schildklier of hormoontherapie.

Bij twijfel raadpleeg je altijd je huisarts of apotheker. Het Voedingscentrum geeft praktische achtergrondinformatie over supplementgebruik in het algemeen.

Veelgestelde vragen

Kan maca de stoelgang harder maken?

Ja, een verandering in stoelgangpatroon is een bekende bijwerking van maca, met name bij hogere doses. Zowel hardere als lossere ontlasting zijn beschreven, afhankelijk van de persoon en de dosering. Begin met een lagere dosis en verhoog geleidelijk. Als de klachten na een week aanhouden, stop dan tijdelijk en raadpleeg je huisarts.

Ik gebruik maca voor de menopauze en heb last van een opgeblazen buik en winderigheid. Hoe kan dat?

Spijsverteringsklachten zoals winderigheid en een opgeblazen gevoel zijn bekende bijwerkingen van maca, met name bij hogere doses of een gevoelige maag. Als je ook andere kruiden zoals passiebloem gebruikt, kan die combinatie de darmen extra prikkelen. Probeer maca bij een maaltijd in te nemen en verlaag tijdelijk de dosis. Raadpleeg je huisarts als de klachten ernstig of aanhoudend zijn.

Waar kan ik betrouwbaar maca kopen?

Kies voor producten met een keurmerk van een onafhankelijke derde partij of gecertificeerde kwaliteitscontrole (zoals Informed Sport of ISO-certificering). Apothekers en erkende gezondheidswinkels vallen doorgaans onder Europese voedingssupplementenwetgeving, wat een basisgarantie biedt voor veiligheid en etikettering. Wij vermelden geen specifieke aanbieders; je apotheker kan je helpen bij de keuze.

Verhoogt maca mijn testosteronspiegel?

Nee, wetenschappelijk onderzoek laat zien dat maca de serum-testosteronspiegel niet meetbaar verhoogt.⁴ Maca kan het libido wel verbeteren, maar via een ander mechanisme dat niet via testosteron verloopt. Supplementen die zich als “testosteron-booster” profileren zijn op dit punt misleidend.

Mag ik maca gebruiken als ik antidepressiva slik?

Er is beperkt onderzoek dat maca een positief effect kan hebben op libidoverlies als bijwerking van SSRI’s.³ Het gaat echter om kleine studies, en wisselwerkingen met medicatie zijn niet uitgesloten. Overleg altijd eerst met je huisarts of apotheker voordat je maca combineert met medicijnen.

Is maca veilig bij schildklierklachten?

Maca wordt afgeraden bij schildklieraandoeningen zonder overleg met je arts. De knol bevat glucosinolaten — stoffen die de schildklierfunctie kunnen beïnvloeden, met name als je een jodiumtekort hebt.² Gebruik je schildkliermedicatie, bespreek dan eerst met je arts of apotheker of maca veilig is in jouw situatie.