Welke vrouwen lopen meer kans op celluliet? Risicofactoren en oorzaken uitgelegd

Ruim 80% van de vrouwen ontwikkelt op enig moment celluliet — de kuiltjes en bultjes die zichtbaar worden doordat vetcellen direct onder de huid de huidoppervlakte omhoogdrukken.¹ Of je er last van krijgt, hangt samen met je hormoonhuishouding, erfelijke aanleg en leefstijl. Het land waar je woont speelt een indirecte rol via eetpatroon en beweeggewoonten.

Celluliet en cellulitis: twee heel verschillende aandoeningen

In het Nederlands worden celluliet en cellulitis vaak door elkaar gebruikt, maar het gaat om fundamenteel verschillende aandoeningen:

Aandoening	Wat is het?	Behandeling
Celluliet (cellulite)	Cosmetische huidverandering door vetcellen onder de huid	Leefstijl, massage, laserbehandeling
Cellulitis (bacterieel)	Bacteriële huidinfectie met roodheid, zwelling en koorts	Antibiotica — medisch urgent

Bacteriële cellulitis is een ernstige huidinfectie die snelle medische behandeling nodig heeft.²³ Overdiagnose van cellulitis komt regelmatig voor omdat meerdere huidaandoeningen er sterk op kunnen lijken.⁴ Dit artikel gaat uitsluitend over celluliet: de cosmetische aandoening.

Waarom krijgen vrouwen vaker celluliet dan mannen?

De verklaring zit in de structuur van de huid. Bij vrouwen lopen de bindweefselsepta — de verbindingsdraden tussen de vetlaag en de huid — overwegend loodrecht omhoog. Bij mannen lopen ze diagonaal en gekruist. Daardoor puilen vetcellen bij vrouwen makkelijker door de huid omhoog, wat de karakteristieke putjesstructuur geeft.¹

Oestrogeen beïnvloedt de opbouw van bindweefsel en de verdeling van vetcellen.⁵ Na de menopauze, wanneer oestrogeenspiegels dalen, kan celluliet juist zichtbaarder worden.

Welke risicofactoren vergroten de kans op celluliet?

Niet iedere vrouw heeft in dezelfde mate last van celluliet. De kans neemt toe door:

• Erfelijkheid: als je moeder of grootmoeder veel celluliet had, is de kans groter dat jij het ook ontwikkelt
• Hoger lichaamsgewicht: hoe meer vetmassa, hoe meer druk op de bindweefselstructuur — al komt celluliet ook voor bij vrouwen met een normaal gewicht¹
• Leeftijd: bindweefsel wordt minder elastisch naarmate je ouder wordt, waardoor celluliet zichtbaarder wordt
• Weinig beweging: een sedentaire leefstijl vermindert de doorbloeding en spiermassa onder de huid
• Voeding: een voedingspatroon rijk aan bewerkte voeding, suiker en zout draagt bij aan gewichtstoename en vochtretentie

Speelt het land waar je woont een rol?

Verschillende publicaties suggereren dat Amerika het hoogste percentage vrouwen met celluliet heeft, gevolgd door Brazilië — met een beweerd verschil van 400%. Harde wetenschappelijke data voor een precieze geografische ranglijst ontbreken echter: zulke vergelijkingen zijn doorgaans gebaseerd op marktonderzoek of rapporten uit de cosmetische industrie, niet op klinische studies.

Wat wél wetenschappelijk onderbouwd is: landen met hogere gemiddelde BMI-scores laten ook meer celluliet zien bij de bevolking.¹ Dat verband is biologisch aannemelijk. De overlap die je ziet tussen landen met veel celluliet en landen met hoge obesitaspercentages is waarschijnlijk geen toeval — maar een exacte internationale ranglijst is niet wetenschappelijk vastgesteld.

Wat kun je zelf doen?

Sommige risicofactoren zijn niet te veranderen (genetica, leeftijd), maar leefstijlkeuzes beïnvloeden wél de zichtbaarheid van celluliet:

• Regelmatig bewegen: krachttraining en cardio verbeteren spiermassa en doorbloeding onder de huid
• Gezond gewicht aanhouden: gewichtsverlies vermindert de druk op de bindweefselstructuur
• Evenwichtige voeding: minder bewerkte producten, meer vezels en voldoende water
• Stoppen met roken: roken vermindert de doorbloeding en versnelt bindweefselafbraak

Cremes en massageapparaten worden veel aangeprezen, maar bewijs voor langdurige effectiviteit is beperkt. Bij vragen over je huid kun je terecht bij je huisarts of via Thuisarts.nl.

Veelgestelde vragen

Is celluliet hetzelfde als cellulitis?

Nee, het zijn twee totaal verschillende aandoeningen. Celluliet is een cosmetische huidverandering waarbij vetcellen zichtbaar worden als kuiltjes of bultjes, vooral op billen en bovenbenen. Cellulitis is een bacteriële huidinfectie met roodheid, warmte, zwelling en koorts die medische behandeling met antibiotica vereist. Bij twijfel over huidklachten is het verstandig een arts te raadplegen.

Kan ik celluliet volledig laten verdwijnen?

Volledig verdwijnen is bij de meeste vrouwen niet realistisch, omdat de structuur van het onderhuidse vetweefsel en bindweefsel deels genetisch bepaald is. Leefstijlaanpassingen — meer bewegen, gezonder eten, stoppen met roken — kunnen de zichtbaarheid wel verminderen. Sommige cosmetische behandelingen laten tijdelijk resultaat zien, maar sterk langetermijnbewijs ontbreekt.

Krijgen mannen ook celluliet?

Ja, mannen kunnen ook celluliet krijgen, maar het komt veel minder voor. Bij vrouwen lopen de bindweefselsepta loodrecht omhoog, waardoor vetcellen makkelijker zichtbaar worden. Bij mannen lopen ze diagonaal en gekruist, wat betere ondersteuning biedt. Hormonale aandoeningen of bepaalde medicatie kunnen bij mannen de kans op celluliet vergroten.

Heeft afvallen invloed op celluliet?

Ja, gewichtsverlies kan de zichtbaarheid van celluliet verminderen doordat er minder druk is op de bindweefselstructuur. Bij vrouwen met een normaal gewicht kan celluliet echter ook zichtbaar zijn, wat aantoont dat gewicht niet de enige factor is. Snel afvallen kan in sommige gevallen juist meer celluliet zichtbaar maken door verlies van huidspanning.

Welke landen hebben de meeste vrouwen met celluliet?

Op basis van marktonderzoek wordt Amerika vaak als nummer één genoemd, gevolgd door Brazilië en andere Noord- en Zuid-Amerikaanse landen. Een wetenschappelijk onderbouwde internationale ranglijst bestaat echter niet. Landen met hogere gemiddelde BMI-scores laten doorgaans meer celluliet zien, wat de genoemde volgorde deels kan verklaren.

Kun je zelf bepalen of je celluliet krijgt?

Deels wel. Erfelijkheid, hormonale factoren en leeftijd spelen een rol die je niet volledig kunt beïnvloeden. Maar leefstijlfactoren — hoe actief je bent, wat je eet, of je rookt — hebben wél invloed op de zichtbaarheid. Je bent dus niet volledig slachtoffer van je aanleg, maar ook niet volledig in controle.

Footnotes

1. Niet gespecificeerd in aangeleverde bronnen. Structural Gender Dimorphism and the Biomechanics of Cellulite. Plastic and Reconstructive Surgery. 2019. https://journals.lww.com/plasreconsurg/Abstract/2019/04000/Structural_Gender_Dimorphism_and_the_Biomechanics.22.aspx ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

2. Boettler MA, Kaffenberger BH, Chung CG. Cellulitis: A Review of Current Practice Guidelines and Differentiation from Pseudocellulitis. American Journal of Clinical Dermatology. 2022. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34902109/ ↩

3. Long B, Gottlieb M. Diagnosis and Management of Cellulitis and Abscess in the Emergency Department Setting: An Evidence-Based Review. The Journal of Emergency Medicine. 2022. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34657784/ ↩

4. Gunderson CG, Anderson ML. Overdiagnosis of cellulitis. Journal of Hospital Medicine. 2023. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36510698/ ↩

5. Niet gespecificeerd in aangeleverde bronnen. Cellulite — a cosmetic or systemic issue? Contemporary views on the etiopathogenesis of cellulite. Advances in Dermatology and Allergology. 2017. https://www.termedia.pl/Cellulite-a-cosmetic-or-systemic-issue-Contemporary-views-on-the-etiopathogenesis-of-cellulite,7,33343,0,1.html ↩

Bronnen

1. Boettler MA, Kaffenberger BH, Chung CG — Cellulitis: A Review of Current Practice Guidelines and Differentiation from Pseudocellulitis · American Journal of Clinical Dermatology · 2022
2. Long B, Gottlieb M — Diagnosis and Management of Cellulitis and Abscess in the Emergency Department Setting: An Evidence-Based Review · The Journal of Emergency Medicine · 2022
3. Gunderson CG, Anderson ML — Overdiagnosis of cellulitis · Journal of Hospital Medicine · 2023
4. Niet gespecificeerd in aangeleverde bronnen — Structural Gender Dimorphism and the Biomechanics of Cellulite · Plastic and Reconstructive Surgery · 2019
5. Niet gespecificeerd in aangeleverde bronnen — Cellulite — a cosmetic or systemic issue? Contemporary views on the etiopathogenesis of cellulite · Advances in Dermatology and Allergology · 2017