De link tussen tandbederf en andere gezondheidsproblemen

Je tanden goed verzorgen doe je uiteraard om een gezond gebit te behouden. Maar er is nog een andere goede reden om te zorgen voor een perfecte mondhygiëne. Meer en meer wetenschappelijk onderzoek legt de link tussen tandplak, ontstoken tandvlees en een hele rits andere gezondheidsproblemen, waaronder een verhoogd risico op hartaanvallen en dementie.

Wetenschappers hebben tot nu toe al verschillende links ontdekt tussen een slechte mondhygiëne en andere gezondheidsproblemen, hoewel ze nog geen oorzaak en gevolg hebben kunnen vaststellen. Maar het lijstje met mogelijke gezondheidsproblemen ten gevolge van tandbederf groeit naarmate er meer onderzoek naar gedaan wordt.

Tandplak en z'n effecten op de gezondheid van je tanden

Tandplak is een soort van biologische 'film' op je tanden. Een dun laagje waarin bacteriën zich verzamelen en dat leeft op je tandvlees, tanden en kronen. Tandplak vormt zich continu op je tanden. Wanneer je drank of voedsel consumeert met suikers of zetmeel dan geven deze bacteriën zuren af die je tandglazuur aantasten.

Deze tandplak is zo kleverig dat het de zuren vasthoudt op je tanden, waardoor het tandglazuur na verloop van tijd helemaal afgebroken raakt en tandbederf kan beginnen optreden. De opbouw van tandplak kan ook leiden tot tandvleesaandoeningen – eerst gingivitis, het zachter worden en opzwellen van het tandvlees dat soms ook begint te bloeden. Indien dit voort ontwikkelt kan het tandvlees ernstig ziek worden. Het zal zich dan terugtrekken van rond de tanden en zo de bacteriën de kans geven de onderliggende wortel aan te vallen.

Tandaandoeningen en andere ziektes

Tot op heden hebben wetenschappers reeds verbanden ontdekt tussen tandproblemen en de volgende aandoeningen:

• Hartziektes
• Diabetes
• Dementie
• Reumatische artritis
• Voortijdige geboortes

Wat is de juiste relatie hiertussen? De experts durven het nog niet met zekerheid te zeggen, maar ze geloven dat bepaalde orale bacteriën in onze bloedstroom kunnen terechtkomen en daar belangrijke organen kunnen aanvallen.

Ontsteking is ook iets wat tandproblemen en andere aandoeningen vaak gemeen hebben. Tandproblemen gekenmerkt door ontstekingen kunnen ontstekingen in de rest van het lichaam doen toenemen. Ontstekingen zijn op hun beurt een onderliggende oorzaak van bijvoorbeeld hartaandoeningen en reumatische artritis.

Tandvleesaandoeningen en hartziektes

Over de jaren heen hebben verschillenden studies een link aangetoond tussen tandaandoeningen en hartziektes. Mensen met ongezond tandvlees blijken merkelijk meer kans te hebben op bijvoorbeeld hartaanvallen. In een wetenschappelijk artikel uit 2009 probeerden onderzoekers gespecialiseerd in tandheelkunde en hun collega's gespecialiseerd in hartaandoeningen dit onderzoek samen te vatten en een aantal aanbevelingen op te stellen.

Zo bevelen ze tandartsen aan om aan hun patiënten te vragen of ze een familiegeschiedenis van hartaandoeningen hebben en cardiologen zouden hun patiënten moeten vragen of ze tandproblemen hebben.

Aangetast tandvlees en diabetes

Indien je tandvlees niet gezond is heb je meer kans op diabetes dan mensen met een perfecte mondhygiëne. Waarom? De reden is waarschijnlijk weer te zoeken in ontstekingen. Mensen met diabetes lopen sowieso meer kans op ontstekingen, waaronder ontstekingen aan het tandvlees.

Aangetast tandvlees en dementie

Tandvleesaandoeningen blijken volgens onderzoek ook de kans te verhogen dat je op oudere leeftijd dement zal worden. Andere onderzoeken toonden dan weer aan dat tandproblemen gelinkt zijn aan mildere vormen van cognitieve achteruitgang, zoals geheugenproblemen die het dagelijks leven serieus kunnen bemoeilijken. In een recent onderzoek bleek dat mensen slechter scoorden op geheugentests en rekenoefeningen naarmate hun tandvlees ongezonder was.

Tandproblemen en reumatische artritis

Reumatische artritis is een auto-immuunziekte die gekenmerkt wordt door ontstekingen en pijnlijke gewrichten. Mensen met reumatische artritis hebben relatief vaker ook last van tandproblemen en in één studie bleek dat ze ook vaker tanden misten dan mensen die geen reumatische artritis hebben.

Chronische ontstekingen zijn een typisch kenmerk van beide aandoeningen. Hoewel wetenschappers geen bewijs hebben dat de ene aandoening tot de andere kan leiden bleek uit een studie in 2009 toch dat mensen met een ernstige vorm van reumatische artritis hun symptomen zagen verbeteren nadat hun tandproblemen behandeld werden.

Tandvleesaandoening en voortijdige geboortes

Het onderzoek naar de link tussen tandproblemen en voortijdige geboortes heeft geen eenduidige resultaten opgeleverd. Sommige studies lijken aan te tonen dat vrouwen met aandoeningen van het tandvlees vaker vroegtijdig bevallen – wat kan leiden tot gezondheidsproblemen voor de baby – maar andere studies konden dit verband dan weer niet vaststellen.

Ondanks deze conflicterende resultaten heeft ander onderzoek aangetoond dat het behandelen van tandproblemen bij zwangere vrouwen voor de 35e week van de zwangerschap er wel degelijk toe leidde dat ze de zwangerschap vaker goed en gezond konden voldragen.

De gevaren van tandplak en gingivitis minimaliseren

Om tandplak onder controle te houden poets je best twee keer per dag met een tandpasta die fluor bevat en flos je best dagelijks. Gebruik ook regelmatig een antibacteriële mondspoeling.

Laat je tanden regelmatig onderzoeken en behandelen door een tandarts. Vraag hem of haar eventueel ook of je tanden gebaat zouden zijn met een beschermende coating die meestal wordt aangebracht op het deel van je tanden waar je mee kauwt, achter in je mond. Daar begint tandbederf immers het vaakst.

Wist jij reeds dat er een link bestaat tussen tandaandoeningen en andere gezondheidsproblemen? Of heb je hier misschien zelf reeds de gevolgen van moeten ondervinden? Hoe vaak ga jij naar de tandarts? En heeft deze al met jou gesproken over de gezondheidsrisico's die een ongezond gebit met zich kan meebrengen? Laat het me weten!

bronnen:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK19961/