Hoe ongezond is drop? Wat glycyrrhizine met je bloeddruk doet

Drop is niet inherent ongezond, maar de werkzame stof glycyrrhizine — afkomstig uit de zoethoutwortel — kan bij overmatig gebruik je bloeddruk verhogen en een kaliumtekort veroorzaken.¹ Voor de meeste mensen is af en toe een dropje volkomen onschadelijk. Wie structureel meer dan 50 gram echte zoethoutdrop per dag eet of al bloeddrukproblemen heeft, doet er goed aan voorzichtig te zijn.

Wat is drop en wat zit erin?

Drop wordt traditioneel gemaakt van de wortel van de zoethoutplant Glycyrrhiza glabra (vlinderbloemfamilie). De actieve stof is glycyrrhizine, een verbinding die 50 keer zoeter is dan suiker en al eeuwenlang wordt ingezet in de Oost-Aziatische en Westerse kruidengeneeskunde.¹ Moderne studies bevestigen dat glycyrrhizine en verwante flavonoïden werking hebben op het maagdarmkanaal, waaronder bij maagzweren en chronische gastritis.²

In de praktijk bevat lang niet alle Nederlandse drop echte zoethoutextract. Veel fabrikanten vervangen het door anijs voor de smaak. Controleer het etiket: als je “zoethoutwortelextract” of “glycyrrhiza” ziet staan, bevat het product de werkzame stof; bevat het alleen anijs, dan niet.

Andere ingrediënten die je in drop tegenkomt:

• Suiker of glucosestroop (maïsstroop, melasse)
• Salmiak (ammoniumchloride) — voor dubbelzoute drop
• Bindmiddel: gelatine (dierlijk) of arabische gom en zetmeel in kwaliteitsversies
• Kleur- en smaakstoffen in goedkopere varianten

Wat doet glycyrrhizine met je bloeddruk?

Dit is het meest relevante gezondheidsaspect van drop. Glycyrrhizine remt het enzym 11β-HSD2 (11 bèta-hydroxysteroïd dehydrogenase type 2), waardoor cortisol de mineralocorticoïdreceptor activeert alsof het aldosteron is. Het gevolg: je lichaam houdt meer natrium — en dus vocht — vast en scheidt meer kalium uit via de urine. Dit mechanisme heet pseudo-hyperaldosteronisme.¹

De symptomen van overmatige dropconsumptie kunnen zijn:

• Verhoogde bloeddruk (hypertensie)
• Vocht vasthouden (oedeem)
• Vermoeidheid of spierkrampen door kaliumtekort (hypokaliëmie)

Dit treedt op bij structurele, langdurige overconsumptie — niet bij een incidenteel dropje. Er zijn gevallen gedocumenteerd waarbij mensen met hoge dagelijkse doses drop in het ziekenhuis belandden met ernstige hypertensie en oedeem.

Belangrijk: heb je al hoge bloeddruk of gebruik je bloeddrukverlagende medicatie? Bespreek je dropconsumptie dan met je arts of apotheker. Meer informatie vind je op Thuisarts.nl.

Hoeveel drop per dag is nog veilig?

De Europese Voedselautoriteit (EFSA) hanteert als richtlijn dat een inname van meer dan 100 mg glycyrrhizine per dag bij gevoelige personen effecten op de bloeddruk kan geven.¹ Dat komt grofweg overeen met 50 gram echte zoethoutdrop, afhankelijk van het merk. Uit TNO-onderzoek blijkt dat de gemiddelde dropconsument in Nederland circa 13 gram per dag eet — ruim onder die grens. De leeftijdsgroep van 16 tot 22 jaar eet de meeste drop, en het waren voornamelijk vrouwen.

Wie moet extra voorzichtig zijn met drop?

Niet iedereen reageert hetzelfde op glycyrrhizine. De volgende groepen doen er goed aan drop te beperken of te vermijden:

• Mensen met hypertensie — drop kan de bloeddruk verder verhogen¹
• Mensen met nierproblemen — verhoogd risico op elektrolytverstoringen
• Zwangere vrouwen — sommige onderzoeken suggereren mogelijke effecten op het cortisolmetabolisme; bespreek dit met je verloskundige of arts
• Mensen die hartmedicatie of diuretica gebruiken — kaliumverlies kan in combinatie met bepaalde medicatie gevaarlijk zijn
• Ouderen — vaker gevoeliger voor elektrolytverstoringen

Heeft zoethout ook positieve effecten?

Zoethout wordt al duizenden jaren medicinaal ingezet, en recent onderzoek laat zien dat flavonoïden uit de plant interessante farmacologische eigenschappen hebben.[^7] Zo beschermen ze mogelijk het maagslijmvlies en hebben ze een ontstekingsremmende werking in dierexperimenten.²³ Of deze effecten ook optreden bij de hoeveelheden glycyrrhizine in gewone drop, is niet aangetoond — de concentraties in snoep zijn te laag voor een therapeutisch effect. Gebruik drop niet als middel tegen maagklachten of andere aandoeningen; raadpleeg daarvoor een arts.

Toevoegingen: gelatine, kleur- en smaakstoffen

Gelatine als bindmiddel in drop is afkomstig van dierlijk weefsel (pezen, huid, botten) — relevant om te weten voor vegans en vegetariërs. Biologische drop gebruikt vaker arabische gom of zetmeel als alternatief. Kleur- en smaakstoffen in goedkopere dropsoorten kunnen bij gevoelige personen allergische reacties uitlokken. Wie daar last van heeft, kiest beter voor drop zonder kunstmatige toevoegingen, beschikbaar in de reformzaak of biologische winkel.

Anijsdrop bevat geen zoethoutextract en dus geen glycyrrhizine — vanuit bloeddrukperspectief een gunstiger keuze, al bevat het evengoed suiker en calorieën. Dubbelzoute drop mag bij biologische varianten geen salmiak bevatten, waardoor die variant moeilijker biologisch verkrijgbaar is.

Veelgestelde vragen

Kan drop gevaarlijk zijn?

Ja, bij overmatige dagelijkse inname. Structureel veel echte zoethoutdrop eten kan leiden tot verhoogde bloeddruk, vocht vasthouden en een tekort aan kalium — een toestand die pseudo-hyperaldosteronisme heet. Voor de meeste mensen die af en toe drop eten, is er geen gevaar.

Hoeveel drop per dag is veilig?

De EFSA hanteert als richtlijn maximaal 100 mg glycyrrhizine per dag voor gevoelige personen, wat grofweg overeenkomt met circa 50 gram echte zoethoutdrop afhankelijk van het merk. De gemiddelde Nederlandse dropconsument eet circa 13 gram per dag — ruim onder die grens. Bij gevoelige personen zoals mensen met hoge bloeddruk is minder verstandig.

Is anijsdrop ook ongezond?

Anijsdrop bevat geen echte zoethoutextract en dus geen glycyrrhizine, waardoor de specifieke risico’s voor de bloeddruk afwezig zijn. Het bevat wel suiker en calorieën. Vanuit bloeddrukperspectief is anijsdrop veiliger dan echte zoethoutdrop.

Mag je drop eten als je bloeddrukpillen slikt?

Overleg dit altijd eerst met je arts of apotheker. Glycyrrhizine uit echte zoethoutdrop kan de bloeddruk verhogen en daarmee de werking van bloeddrukverlagende medicatie verminderen. Meer informatie vind je via Thuisarts.nl.

Is drop slecht voor je tanden?

Drop kleeft aan het tandoppervlak en bevat suiker, wat de kans op tandbederf vergroot. Dat geldt voor alle suikerhoudende snoepjes. Spoel na het eten van drop je mond met water en wacht minimaal 30 minuten voordat je je tanden poetst.

Wat is het verschil tussen zoete en dubbelzoute drop?

Zoete drop gebruikt suiker als primaire smaakmaker. Dubbelzoute drop bevat ook salmiak (ammoniumchloride), dat een uitgesproken bittere en zoute smaak geeft. Salmiak zelf heeft bij normale hoeveelheden geen bekende effecten op de bloeddruk.

Bevat biologische drop minder glycyrrhizine?

Niet per definitie. Biologische drop bevat geen genetisch gemanipuleerde grondstoffen en andere bindmiddelen dan gelatine, maar het zoethoutextract — en dus de glycyrrhizine — kan even aanwezig zijn als in gewone drop. Controleer altijd het etiket op de aanwezigheid van zoethoutwortelextract of glycyrrhiza.