Alles over de menopauze of overgang!

We horen veel vrouwen er over praten en klagen over de symptomen ervan – de menopauze. Maar wat is de menopauze precies? Wat betekent het voor het vrouwelijk lichaam en wat zijn de klachten waar veel vrouwen last van hebben?

We bekijken het met onze menopauze special.

Wat is de menopauze?

De menopauze betekent het einde van de menstruele cyclus van een vrouw en haar vruchtbaarheid. De menopauze begint wanneer de eierstokken niet langer oestrogeen en progesteron aanmaken. Dit zijn twee hormonen die een vrouw nodig heeft om vruchtbaar te kunnen zijn.

Het betekent dat de vrouw een jaar niet gemenstrueerd heeft.

De menopauze is een natuurlijk verschijnsel dat begint wanneer mensen onder worden. Het kan echter worden versneld als gevolg van bepaalde medische ingrepen, bij de behandeling van bepaalde ziektes, of andere aandoeningen. Het wordt dan ook wel een ‘te vroege overgang’ of prematuur ovarieel falen genoemd.

Wanneer begint de menopauze normaal?

Wanneer de menopauze vanzelf, op een natuurlijke manier, begint, dan gebeurt het normaal gesproken rondom de 51-jarige leeftijd. Bij sommige vrouwen kan de menopauze echter zelfs al rond de 40 beginnen. De meeste wetenschappers gaan er van uit dat een (natuurlijke) vervroegde menopauze wordt bepaald door de genen.

Wat zijn de menopauze fasen?

De menopauze is niets iets dat ‘ineens’ gebeurt, het is een langzaam, geleidelijk proces dat de volgende verschillende fasen kent:

• Perimenopauze – Tijdens deze periode is de menstruatiecyclus onregelmatig aan het worden, maar nog niet helemaal gestopt. Gemiddeld zijn vrouwen ongeveer 47 jaar oud als ze de perimenopauze bereiken. Ongeveer de helft van alle vrouwen in de vroege stadia en bijna alle vrouwen in de latere stadia van de perimenopauze hebben last van symptomen zoals opvliegers. Het is nog steeds wel mogelijk dat vrouwen zwanger worden in de perimenopauze.
• Menopauze – Tijdens de menopauze hebben de meeste vrouwen hun laatste menstruatie gehad. De meeste vrouwen kunnen niet precies aangeven wanneer de laatste menstruatiecyclus is geweest tot dat ze één jaar geen menstruatie hebben gehad. Opvliegers, vaginale droogheid, slaapproblemen en andere symptomen komen vaak voor in deze fase.
• Postmenopauze – Er is minstens één jaar geen menstruatie geweest bij de vrouwen in de postmenopauze. Dit betekend dat de vrouw nu postmenopauzaal is voor de rest van haar leven. Na meer dan één jaar geen menstruatie als gevolg van de menopauze wordt elk vaginaal bloeden als abnormaal beschouwd.

Van zijn de symptomen van de menopauze?

De symptomen van de menopauze kunnen aanzienlijk verschillen van de ene vrouw naar de andere. Dit zijn een paar van de meest voorkomende symptomen. Daarnaast geven we ook een korte beschrijving van een paar van de minder vaak voorkomende symptomen die vrouwen kunnen verwachten met de menopauze.

Opvliegers en nachtelijk transpireren

Opvliegers, vaak gepaard met excessief transpireren (zeker s’ avonds), is volgens veel onderzoekers het meest voorkomende symptoom van de menopauze. [pullquote]Ongeveer 80 procent van de vrouwen in de menopauze hebben last van opvliegers[/pullquote]. De reden dat vrouwen hier last van hebben is omdat de veranderingen in de hormoonspiegels het deel van de hersenen verstoren dat onze interne temperatuur regelt.

Aangezien opvliegers en transpireren vaak samen voorkomen worden beide termen vaak door elkaar gebruikt om dezelfde symptomen te beschrijven. Nachtelijk transpireren of gewoon excessief transpireren vanwege een opvlieger. Plotselinge veranderingen in de kamertemperatuur, het eten van gekruid voedsel, en veel stress kunnen allemaal leiden tot opvliegers en excessief transpireren.

Veranderingen in de menstruele cyclus

Menopauze treedt op wanneer de menstruatie stopt. Het komt echter maar zelden voor dat de maandelijkse menstruatie plotseling stopt. Het gebeurt vaak dat de menstruatie cyclus onregelmatig wordt en dit kan zorgen voor een hevige, langdurige of pijnlijke menstruatie.

Soms kan een vrouw een paar maanden geen menstruatie hebben, maar komt het vaak zwaarder terug. Hevige menstruatie kan een indicatie zijn van fibromen die de baarmoeder beïnvloeden of van andere gynaecologische aandoening, vooral als de menstruatie gepaard gaat met ernstige pijn. Wanneer iemand last heeft van deze symptomen is het altijd een goed idee om met een dokter te praten.

Andere gênante veranderingen in het lichaam

Verandering in de hormonen tijdens de menopauze hebben niet enkel invloed op de regelmatigheid van de menstruele cyclus. Ze kunnen ook leiden tot pijn in de borst of gevoeligheid rondom de borsten. Dit komt omdat de vrouwelijke hormonen uit balans worden gegooid en komt het vaakst voor rond het tijdstip van de eisprong of menstruatie.

Daarnaast kunnen de lagere oestrogeenspiegels, samen met een afname van testosteron, tijdens deze periode leiden tot een vermindering van het libido of geslachtsdrift. Dit kan worden verergerd als gevolg van vaginale droogheid die plaatsvindt vanwege een vermindering van oestrogeen, bloedtoevoer en vochtproductie.

Gewichtstoename

Ouder worden betekend voor de meeste vrouwen (en de meeste mannen) een natuurlijke vermindering van de lichaamsbeweging. Hierdoor is de menopauze vaak niet de enige reden voor gewichtstoename. Echter, veranderingen in de hormoonspiegels beïnvloeden lichaamsgewicht wel degelijk, hoewel de manier waarop het dit doet niet altijd hetzelfde is.

Over het algemeen hebben de meeste vrouwen wel degelijk last van gewichtstoename tijdens de menopauze. Gebruik deze informatie dan ook om jezelf voor te bereiden – probeer meer te bewegen en let op wat je eet.

Slecht humeur, prikkelbaarheid en angst

Afnemende hoeveelheden van hormonen tijdens de menopauze kunnen de manier waarop de hersenfuncties werken beïnvloeden. Veel vrouwen hebben dan ook vaak last van stemmingswisselingen of een slecht humeur tijdens de menopauze. Deze symptomen komen waarschijnlijk vaker voor dan we beseffen, en heel af en toe kunnen de veranderingen in de hormonen zelfs leiden tot depressie.

Het slechte humeur tijdens de menopauze wordt vaak niet geholpen door het feit dat tijdens deze fase van het leven vaak de kinderen het huis uit gaan, dit zorgt voor het ‘lege nest syndroom,’ niet bepaalde handig als je al het gevoel hebt dat je een beetje down bent.

Angst en prikkelbaarheid kunnen ook deel uitmaken van de menopauze. Sommige vrouwen zeggen dat deze symptomen vergelijkbaar zijn met premenstruele spanning (PMS) en net zo met diezelfde symptomen omgaan. Soms kunnen angst of prikkelbaarheid vergezeld gaan met hartkloppingen of een bewustzijn van de hartslag.

Spier- en gewrichtspijn

Veel vrouwen hebben last van spierpijn tijdens de menopauze. Onderzoek (1) heeft aangetoond dat 50 procent van de postmenopauzale vrouwen last hebben van gewrichtspijn. De plekken van het lichaam die het vaakst pijn doen zijn de nek, schouders, ellebogen en handen.

Hormonen spelen een belangrijke rol in de gezondheid van de gewrichten van een vrouw. Een wisselend oestrogeengehalte tijdens de menopauze kan een duidelijke invloed hebben op hoe de spieren en gewrichten aanvoelen. Wanneer een vrouw last heeft van symptomen van gewrichtspijn, spierpijn en stijfheid van de spieren zijn er een aantal manieren waarop zij zichzelf op een natuurlijke manier kan helpen.

Het wijzigen van het dieet kan een positief effect hebben op deze symptomen van de menopauze. Het is een goed idee om minder suiker te eten de inname van vitamine C te verhogen. Het extern aanbrengen van Arnica gel kan ook helpen om de pijn en het ongemak te verminderen.

Menopauze en goede voeding

Er zijn bepaalde risicofactoren en symptomen die gepaard gaan met het ouder worden en de menopauze die we gewoonweg niet kunnen ontlopen. Echter, een gezonde voeding kan helpen bepaalde problemen die zich tijdens de menopauze ontwikkelen te ontlopen.

Tijdens de menopauze is het belangrijk een verscheidenheid van voedsel te eten om alle voedingsstoffen die je nodig hebt binnen te krijgen. Aangezien vrouwen vaak te weinig ijzer en calcium binnenkrijgen is het een goed idee de volgende richtlijnen aan te houden:

• Krijg genoeg calcium binnen – Het eten van en drinken van 2 tot 4 porties zuivel en calcium-rijke voedingsmiddelen per dag zorgt ervoor dat je voldoende calcium in jouw dagelijkse voeding binnenkrijgt. Calcium is te vinden in zuivelproducten, vis met graten (zoals sardines en zalm in blik), broccoli, en peulvruchten. Een goede inname van calcium voor vrouwen van 51 jaar en ouder is 1200 milligram per dag.
• Verhoog de inname van ijzer – Het is belangrijk om minstens 3 keer per dag voedingsmiddelen rijk aan ijzer binnen te krijgen. Dat zal ervoor zorgen dat je genoeg ijzer in jouw dagelijkse voeding krijgt. IJzer kun je gevonden in mager rood vlees, gevogelte, vis, eieren, groene bladgroenten, noten en verrijkte graanproducten. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid ijzer bij oudere vrouwen is 8 milligram per dag.
• Zorg voor voldoende vezels – Het is belangrijk om genoeg voedingsmiddelen rijk aan vezels binnen te krijgen. Goede voorbeelden zijn volkoren brood, granen, pasta, rijst, vers fruit en groenten. De meeste volwassen vrouwen moeten ongeveer 21 gram vezels per dag binnen krijgen, maar iets meer is zeker aan te bevelen.
• Eet genoeg groente en fruit – Het is belangrijk minstens 1 ½ kopje fruit en 2 kopjes groenten per dag binnen te krijgen.

Heb je zelf nog goede tips om de menopauze goed door te komen? Laat het mij weten door hieronder een reactie achter te laten!